Equipa da Aston Martin vence o Pitstop Challenge: que papel desempenhou uma curiosa figura de plástico?

A Comtoyou conquistou o título de melhor equipa de boxes do DTM: que papel desempenhou uma figura impressa em 3D e quão forte foi a equipa da Aston Martin

A equipa Aston Martin Comtoyou, de Nicki Thiim, venceu este ano, pela primeira vez, o Pitstop Challenge do DTM e, na final da temporada em Hockenheim, relegou a equipa Emil Frey para o segundo lugar, com uma vantagem de três pontos. Na recuperação sem precedentes dos belgas na luta pelo título de melhor equipa de boxes do DTM do ano, um amuleto invulgar desempenhou um papel fundamental.

Com efeito, após dificuldades nos dois primeiros fins de semana da época, desde o Lausitzring que uma estatueta de plástico preta trona no pilar da área de boxes dos belgas — e, desde então, a equipa tem sido imparável: em doze corridas, a equipa conseguiu sete vezes a paragem mais rápida do pelotão — e, em 5,510 segundos, até mesmo a paragem GT3 mais rápida de todos os tempos. Mas o que se passa com essa figura?

«É o nosso amuleto da sorte: François, o nosso chefe de equipa», revelou o mecânico Pierre Planat — e, por conseguinte, o responsável pela equipa de boxes da Comtoyou —, ao receber orgulhosamente o troféu na cerimónia de entrega de prémios do DTM em Hockenheim. «Imprimimo-lo em 3D. Ele está sempre a observar-nos.»

«Big Boss is watching you»: chefe de equipa saído da impressora 3D

Antes do fim de semana em Lausitzring, a equipa da Comtoyou concebeu, com a ajuda de IA, uma espécie de personagem de banda desenhada do chefe de equipa François Verbist e fabricou-a ela própria através de uma impressora 3D. Desde então, não pode faltar em nenhuma corrida e observa a equipa a partir do poste onde estão penduradas as chaves de parafusos.

Fiel ao lema: «O Big Boss está a observar-te». A pressão não parece prejudicar a equipa: afinal, depois de quatro paragens da Comtoyou terem demorado mais de nove segundos nos dois primeiros fins de semana da época, todas as 28 paragens seguintes, até à final da época, ficaram entre os 5,5 e os 7,7 segundos.

Oito vezes ficaram mesmo abaixo da marca dos seis segundos, algo que, por exemplo, a excelente equipa da Porsche Manthey, campeã da categoria, nunca conseguiu. Apenas em Hockenheim é que uma paragem da Thiim correu mal, demorando 10,5 segundos. No entanto, no domingo, Nicolas Baert conseguiu novamente a troca de pneus mais rápida do fim de semana, em 5,722 segundos. E isso foi importante, pois, após o sábado, havia empate a pontos entre a Comtoyou e a equipa da Emil Frey.

Reviravolta antes do Lausitzring: não foi apenas a figura de plástico

Mas qual é o segredo da equipa? «Somos bons amigos», respondeu Planat à pergunta do apresentador Matthias Killing na cerimónia de entrega de prémios. De facto, a equipa treinou regularmente durante a época, no seu tempo livre, para ainda conseguir destronar as equipas líderes no Pitstop Challenge — com sucesso.

Além disso, as alterações feitas antes do fim de semana em Lausitzring tiveram um papel importante: embora os mecânicos da equipa de boxes tenham permanecido os mesmos, as posições e os procedimentos foram alterados e otimizados.

Como funciona o sistema de pontuação do Pitstop-Challenge? A equipa que realizar a paragem mais rápida da corrida recebe três pontos. A segunda e a terceira equipas mais rápidas recebem, respetivamente, dois e um ponto. No final, os pontos são somados.

Nenhuma festa, mas sete garrafas de limoncello

A Comtoyou somou, no final, 25 pontos. A equipa suíça da Ferrari, Emil Frey, ficou em segundo lugar com 22 pontos — e em terceiro lugar ficou a equipa campeã da Porsche, Manthey, com 17 pontos. Estas três equipas foram — juntamente com a equipa da BMW, Schubert, que ficou em quarto lugar com 13 pontos — as equipas dominantes do ano. Todas as outras equipas ficaram com menos de dez pontos na classificação.

Como é que a equipa Comtoyou comemorou o sucesso? «Vamos fazer as malas e partir para Portimão», afirmou o mecânico Planat na cerimónia de entrega de prémios. Pois, em vez da festa no domingo à noite, a equipa teve de partir já para a final do GT World Challenge Europe, em Portugal, onde, no fim de semana seguinte, ficou em segundo lugar na luta pelo título.

E a equipa estaria bem equipada para uma festa à grande. Afinal, a equipa vencedora do Pitstop Challenge recebe, após cada vitória, um cesto de presentes que inclui uma garrafa do licor de limão italiano Limoncello. E a Comtoyou venceu sete vezes em 2026. «São imensas garrafas», diz Planat. E anunciou, em tom de brincadeira: até Portimão «elas já estarão vazias».