Η ομάδα της Aston Martin κερδίζει το Pitstop Challenge: Τι ρόλο έπαιξε ένα περίεργο πλαστικό φιγούρα;

Η Comtoyou κατέκτησε τον τίτλο για την καλύτερη ομάδα πιτ του DTM: Τι ρόλο έπαιξε ένα φιγούρα από τον 3D εκτυπωτή και πόσο ισχυρή ήταν η ομάδα της Aston Martin

Η ομάδα Aston Martin Comtoyou του Nicki Thiim κέρδισε φέτος για πρώτη φορά το Pitstop Challenge του DTM και, στον τελικό της σεζόν στο Hockenheim, έστειλε την ομάδα του Emil Frey στη δεύτερη θέση με διαφορά τριών πόντων. Στην άνευ προηγουμένου ανατροπή των Βέλγων στη μάχη για τον τίτλο της καλύτερης ομάδας πιτ του DTM της χρονιάς, ένα ασυνήθιστο γούρι έπαιξε καθοριστικό ρόλο.

Διότι, μετά από δυσκολίες στα δύο πρώτα Σαββατοκύριακα της σεζόν, από το Lausitzring και μετά, ένα μαύρο πλαστικό φιγούρα βρίσκεται στην κορυφή της στήλης του σταθμού των πιτ των Βέλγων – και από τότε η ομάδα είναι ασταμάτητη: Σε δώδεκα αγώνες, η ομάδα πέτυχε επτά φορές τον ταχύτερο σταματημό στο πεδίο – και σε 5,510 δευτερόλεπτα ακόμη και τον ταχύτερο σταματημό GT3 όλων των εποχών. Αλλά τι είναι αυτό το φιγούρα;

«Αυτό είναι το γούρι μας: ο Francois, ο αρχηγός της ομάδας μας», αποκάλυψε ο μηχανικός Pierre Planat – και, ως εκ τούτου, ο επικεφαλής της ομάδας των πιτ της Comtoyou – όταν παρέλαβε με υπερηφάνεια το τρόπαιο στην τελετή απονομής βραβείων του DTM στο Hockenheim. «Τον εκτυπώσαμε σε 3D. Μας παρακολουθεί πάντα.»

«Big Boss is watching you»: Ο επικεφαλής της ομάδας από τον εκτυπωτή 3D

Πριν από το Σαββατοκύριακο στο Lausitzring, η ομάδα της Comtoyou σχεδίασε με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης μια μορφή κόμικ του επικεφαλής της ομάδας Φρανσουά Βερμπίστ και την κατασκεύασε η ίδια με τη χρήση εκτυπωτή 3D. Από τότε, δεν λείπει από κανέναν αγώνα και κοιτάζει από ψηλά την ομάδα, από τον στύλο όπου κρέμονται τα κρουστικά κατσαβίδια.

Ακριβώς σύμφωνα με το σύνθημα: «Ο Μεγάλος Αφεντικό σε παρακολουθεί». Η πίεση δεν φαίνεται να βλάπτει την ομάδα: αφού τα πρώτα δύο Σαββατοκύριακα της σεζόν τέσσερις στάσεις της Comtoyou διήρκεσαν πάνω από εννέα δευτερόλεπτα, στη συνέχεια, μέχρι τον τελικό της σεζόν, και οι 28 στάσεις κυμάνθηκαν μεταξύ 5,5 και 7,7 δευτερολέπτων.

Οκτώ φορές μάλιστα παρέμειναν κάτω από το όριο των έξι δευτερολέπτων, κάτι που, για παράδειγμα, δεν κατάφερε ποτέ η εξαιρετική ομάδα της πρωταθλήτριας ομάδας της Porsche, Manthey. Μόνο στο Χόκενχαϊμ, ο Thiim είχε μια αποτυχημένη στάση διάρκειας 10,5 δευτερολέπτων. Παρ’ όλα αυτά, την Κυριακή ο Nicolas Baert πέτυχε και πάλι την ταχύτερη αλλαγή ελαστικών του Σαββατοκύριακου σε 5,722 δευτερόλεπτα. Και αυτό ήταν σημαντικό, καθώς μετά το Σάββατο υπήρχε ισοβαθμία μεταξύ της Comtoyou και της ομάδας Emil Frey.

Ανατροπή πριν από το Lausitzring: Δεν ήταν μόνο το πλαστικό φιγούρα

Αλλά ποιο είναι το μυστικό της ομάδας; «Είμαστε καλοί φίλοι», απάντησε ο Planat στην ερώτηση του παρουσιαστή Matthias Killing κατά την απονομή των βραβείων. Πράγματι, η ομάδα προπονούταν τακτικά κατά τη διάρκεια της σεζόν στον ελεύθερο χρόνο της, προκειμένου να εκτοπίσει από την κορυφή τις κορυφαίες ομάδες στο Pitstop Challenge – με επιτυχία.

Επιπλέον, οι αλλαγές πριν από το Σαββατοκύριακο στο Lausitzring έπαιξαν σημαντικό ρόλο: οι μηχανικοί της ομάδας των πιτ παρέμειναν οι ίδιοι, ωστόσο οι θέσεις και οι διαδικασίες τροποποιήθηκαν και βελτιστοποιήθηκαν.

Πώς λειτουργεί το σύστημα βαθμολόγησης του Pitstop-Challenge; Η ομάδα που πραγματοποιεί το ταχύτερο pit stop του αγώνα λαμβάνει τρεις βαθμούς. Η δεύτερη και η τρίτη ταχύτερη ομάδα λαμβάνουν δύο και έναν βαθμό αντίστοιχα. Στο τέλος, οι βαθμοί αθροίζονται.

Όχι πάρτι, αλλά επτά μπουκάλια λιμοντσέλο

Η Comtoyou συγκέντρωσε τελικά 25 πόντους. Η ελβετική ομάδα της Ferrari, Emil Frey, κατέλαβε τη δεύτερη θέση με 22 πόντους – ενώ στην τρίτη θέση βρέθηκε η πρωταθλήτρια ομάδα της Porsche, Manthey, με 17 πόντους. Αυτές οι τρεις ομάδες ήταν – μαζί με την ομάδα της BMW, Schubert, που κατέλαβε την τέταρτη θέση με 13 πόντους – οι κυρίαρχες ομάδες της χρονιάς. Όλες οι άλλες είχαν λιγότερους από δέκα βαθμούς στο ενεργητικό τους.

Πώς γιόρτασε η ομάδα της Comtoyou την επιτυχία της; «Μαζεύουμε τα πράγματά μας και φεύγουμε για το Πορτιμάο», δήλωσε ο μηχανικός Planat κατά την απονομή των βραβείων. Διότι, αντί για το πάρτι την Κυριακή το βράδυ, η ομάδα έπρεπε να μεταβεί ήδη στην Πορτογαλία για τον τελικό του GT World Challenge Europe, όπου το επόμενο Σαββατοκύριακο κατέκτησε τη δεύτερη θέση στη μάχη για τον τίτλο.

Και όμως, η ομάδα θα είχε όλα τα απαραίτητα για μια αξιοπρεπή γιορτή. Διότι η νικήτρια ομάδα του Pitstop Challenge λαμβάνει μετά από κάθε νίκη ένα καλάθι με δώρα, στο οποίο περιλαμβάνεται και ένα μπουκάλι του ιταλικού λικέρ λεμονιού Limoncello. Και η Comtoyou έχει κερδίσει επτά φορές το 2026. «Αυτά είναι πάρα πολλά μπουκάλια», λέει ο Planat. Και ανακοίνωσε χαριτολογώντας: Μέχρι το Πορτιμάο «θα έχουν ήδη αδειάσει».