Luka Doncic estreou-se com sucesso na vitória dominante dos Los Angeles Lakers sobre os Utah Jazz por 132-113. O seu mentor Dirk Nowitzki também participou no jogo
O lendário alemão não perdeu a oportunidade de estar presente ao vivo na Crypto.com Arena nesta noite histórica, que também magoou a alma de muitos adeptos dos Dallas Mavericks. Nowitzki teve de esperar pouco menos de três minutos para admirar os primeiros pontos do seu antigo sucessor com a nova camisola. Ao estilo clássico de Doncic, agarrou o pivot Walker Kessler pela cabeça, convidou-o a dançar e fez um dos seus famosos “step-back threes”.
No entanto, Doncic já tinha deixado a sua primeira marca mais cedo, com a sua segunda jogada do jogo a ser um passe para Jaxson Hayes, depois de LeBron James já ter servido o novo pivot titular da equipa com um passe. Devido ao problema dos centrais da equipa, o jogador de 24 anos vai ser muito solicitado durante o resto do jogo e vai fazer muitos pick-and-rolls com Luka/LeBron.
Foi também uma das razões pelas quais os Lakers conseguiram distanciar-se no início do jogo. O ataque funcionou imediatamente como um relógio e nem parecia que estava a jogar em conjunto com esta formação pela primeira vez. Após doze minutos, L.A. liderava por doze pontos, acertando 14/22 dos seus lançamentos, com Doncic a totalizar cinco pontos no primeiro período.
Doncic encontra LeBron, Lakers se distanciam no início
Esta tendência continuou no segundo período. O Utah não conseguiu encontrar uma forma de conter a ofensiva dos Lakers, que produzia bons remates de forma consistente. Doncic encantou os adeptos com um grande passe de campo inteiro para LeBron e somou mais seis pontos no segundo período, incluindo um jumper fadeaway ao estilo de Nowitzki. Os Lakers lideravam por 25 pontos ao intervalo, o que significava que o jogo já estava decidido.
O treinador JJ Redick dividiu largamente os minutos entre LeBron e Luka, para que ambos tivessem liberdade para dirigir o ataque. Graças a Austin Reaves, a equipa tinha sempre, pelo menos, dois bons passadores em campo e procurava um desarranjo atrás do outro, que Utah não conseguia defender. Após o intervalo, Doncic pôde ainda participar em mais algumas jogadas, antes de terminar o seu dia de trabalho com menos de 24 minutos. Doncic terminou com 14 pontos (5/14 FG), cinco ressaltos e quatro assistências, na sua primeira aparição em campo desde o Natal.
No entanto, James foi o melhor marcador dos Lakers, com 24 pontos, enquanto o Rei somou oito ressaltos e sete assistências. Reaves contribuiu com mais 22 pontos e Rui Hachimura com 21. Nenhum jogador se destacou particularmente em Utah, mas Lauri Markkanen e John Collins foram os melhores marcadores no final, com 17 pontos cada.
Foi a sexta vitória consecutiva dos Lakers e a décima nos últimos onze jogos, enquanto o Utah sofreu a terceira derrota consecutiva. As duas equipas voltam a encontrar-se na quinta-feira à noite, mas em Salt Lake City. Depois disso, ambas as equipas têm alguns dias de folga devido ao All-Star Game.
