Na segunda paragem, Maro Engel foi bloqueado, precisamente, pela equipa irmã: como surgiu este mal-entendido com consequências graves e o que a AMG tem a dizer sobre o assunto
Irritação para Maro Engel, candidato ao título da Mercedes-AMG, após o sétimo lugar na corrida de domingo do DTM no Norisring (relatório da corrida): quando o piloto da Winward se preparava para arrancar após a sua segunda paragem obrigatória, entrou precisamente o seu colega de marca Tom Kalender, cuja equipa Landgraf tinha o seu box imediatamente à frente do da Winward, bloqueando assim a pista.
«Com os pneus de chuva, consegui recuperar bem algumas posições e ir subindo aos poucos, mas depois, infelizmente, houve aquele contratempo na paragem nas boxes», afirma Engel, que, depois de partir da décima segunda posição, já tinha subido para o sétimo lugar, «Foi aí que a equipa irmã entrou. Na verdade, estava combinado que isso não aconteceria. Temos de analisar isso depois.»
Particularmente amargo: Engel foi atendido pelos seus mecânicos em 6,8 segundos, num piscar de olhos, mas teve de esperar cerca de três segundos a seguir, pois, caso contrário, teria arriscado uma penalização por «unsafe release». «Pára, pára, pára — vai para trás do Kalender», gritou o engenheiro de corrida Mauricio Moreira pelo rádio.
Por que é que a paragem de Kalender «deslizou» para a volta de Engel
O «Lollipop Man» colocou-lhe a placa à frente do carro pela primeira vez, mas Engel avançou na mesma. Depois, voltou a colocá-la à frente do pára-brisas — e o piloto da Winward-Mercedes reagiu a tempo de evitar uma penalização. «Acho que, da parte da minha equipa, fizemos tudo certo», afirma Engel, que acabou por terminar em sétimo lugar, desculpando a sua equipa.
Mas como é que se chegou, afinal, a este infeliz incidente? E o que quer Engel dizer com o facto de os acontecimentos não terem sido «acordados»? «No fundo, foi um mal-entendido», explica Thomas Jäger, que desempenha as funções de diretor desportivo da área do DTM na Mercedes-AMG, «o Tom deveria, na verdade, ter entrado nas boxes no final da volta 40, porque estava um pouco mais atrás.»
A AMG exige consequências: «Temos de sincronizar melhor isto»
A segunda janela de paragem nas boxes abriu-se, na verdade, quando a frente da corrida já tinha passado pela entrada das boxes, mas o Kalender, que ocupava a 13.ª posição, ainda não. Segundo Jäger, a paragem do jovem piloto «estava, na verdade, marcada, mas o engenheiro achou que o tempo era um pouco curto — e não quis correr o risco de a janela de paragem ainda não estar aberta.»
Assim, a paragem nas boxes do piloto da Landgraf-Mercedes «passou para a volta seguinte», na qual também estava prevista a paragem de Engel. O facto de ambos entrarem ao mesmo tempo e de um dos pilotos ficar bloqueado no estreito túnel de boxes do Norisring já não pôde ser evitado, dado o pouco tempo disponível.
«Como a volta aqui é tão curta, estavam todos concentrados na paragem — e, infelizmente, esqueceram-se de dizer: “Ei, agora temos de manter o Maro ou o Tom na pista.”» Segundo Jäger, já houve uma conversa sobre o assunto, na qual ficou claro «que temos de sincronizar melhor isto, para que não nos atrapalhemos uns aos outros».
Quantas posições custou a falha a Engel?
Porque, sobretudo, «quando o pelotão está muito compacto, isso pode custar imensas posições», afirma Jäger. Mas como é que o incidente afetou a corrida de Engel? «Não sei quanto isso tenha influenciado, talvez duas posições», diz o piloto que vive no Mónaco, que ocupa o segundo lugar na classificação geral a meio da temporada, a nove pontos do vencedor Nicki Thiim. «Mas o desporto é assim: limpar a boca e seguir em frente!»
E o que pensa Jäger? «O Maro estava em sétimo lugar antes e depois. Talvez lhe tenha sido tirada a oportunidade de ainda subir na classificação.» Pois, após a paragem, três a cinco segundos à frente de Engel encontrava-se um grupo de pilotos composto por Arjun Maini, Jules Gounon e Thierry Vermeulen, que ocupavam os lugares quatro a seis. E as fortes voltas de saída de Engel são bem conhecidas. Assim, ele poderia ter tido a oportunidade de chegar ao top 5.
