En la segunda parada, Maro Engel fue bloqueado, precisamente, por el equipo hermano: cómo se produjo este malentendido con graves consecuencias y qué dice AMG al respecto
Malo rollo para Maro Engel, aspirante al título de Mercedes-AMG, tras quedar séptimo en la carrera del domingo del DTM en el Norisring (crónica de la carrera): cuando el piloto de Winward quería salir tras su segunda parada obligatoria, entró precisamente su compañero de marca Tom Kalender, cuyo equipo Landgraf tenía su box justo delante del de Winward, bloqueando así la pista.
«Con los neumáticos de lluvia pude recuperar bien posiciones y ir avanzando poco a poco, pero luego, por desgracia, se produjo ese contratiempo en la parada en boxes», afirma Engel, que tras salir desde la duodécima posición ya había remontado hasta el séptimo puesto. «Ahí entró el equipo hermano. En realidad, estaba acordado que eso no pasara. Tendremos que analizarlo después».
Lo más amargo: los mecánicos de Engel le atendieron en un santiamén, en 6,8 segundos, pero luego tuvo que esperar unos tres segundos, ya que, de lo contrario, se habría arriesgado a recibir una penalización por salida insegura. «¡Stop, stop, stop! —Ve detrás de Kalender!», gritó por radio el ingeniero de carrera Mauricio Moreira.
Por qué la parada de Kalender «se deslizó» en la vuelta de Engel
El «lollipop man» le puso primero la señal delante del coche, pero Engel se puso en marcha de todos modos. Luego se la volvió a poner delante del parabrisas, y el piloto del Mercedes Winward reaccionó a tiempo para evitar una sanción. «Creo que, por parte de mi equipo, lo hicimos todo bien», afirma Engel, que finalmente cruzó la meta en séptima posición, exonerando a su equipo.
Pero, ¿cómo se produjo este desafortunado incidente? ¿Y a qué se refiere Engel cuando dice que los acontecimientos no estaban «acordados»? «En definitiva, fue un malentendido», explica Thomas Jäger, director deportivo de la división DTM de Mercedes-AMG, «Tom debería haber entrado al final de la vuelta 40, porque estaba un poco más atrás».
AMG exige medidas: «Tenemos que sincronizarlo mejor»
La segunda ventana de paradas en boxes se abrió cuando los primeros ya habían pasado por la entrada de boxes, pero no así Kalender, que ocupaba la 13.ª posición. Según Jäger, la parada del joven piloto «en principio estaba programada, pero al ingeniero le pareció que el margen era demasiado ajustado, y no quiso arriesgarse a que la ventana de paradas aún no estuviera abierta».
Así, la parada en boxes del piloto de Landgraf-Mercedes «se desplazó a la siguiente vuelta», en la que también estaba prevista la parada de Engel. Dada la brevedad del tiempo, ya no se pudo evitar que ambos entraran al mismo tiempo y que uno de los pilotos quedara bloqueado en el estrecho callejón de boxes del Norisring.
«Como la vuelta aquí es tan corta, todos estaban concentrados en la parada y, por desgracia, se olvidaron de decir: “Oye, ahora tenemos que mantener fuera a Maro o a Tom”». Según Jäger, ya se había mantenido una conversación al respecto en la que se dejó claro «que tenemos que sincronizarlo mejor para no estorbarse unos a otros».
¿Cuántas posiciones le costó a Engel este percance?
Porque, sobre todo, «cuando el pelotón está muy apretado, eso puede costar muchas posiciones», sabe Jäger. Pero, ¿cómo afectó el incidente a la carrera de Engel? «No sé cuánto ha influido, quizá dos puestos», afirma el piloto afincado en Mónaco, que a mitad de temporada ocupa el segundo puesto en la clasificación general, a nueve puntos del ganador, Nicki Thiim. «Pero así es este deporte: ¡hay que sacudirse el polvo y seguir adelante!»
¿Y qué opina Jäger? «Maro era séptimo antes y después. Quizá se le haya arrebatado la oportunidad de remontar». Y es que, tras la parada, entre tres y cinco segundos por delante de Engel había un grupo de pilotos formado por Arjun Maini, Jules Gounon y Thierry Vermeulen, que ocupaban los puestos del cuatro al seis. Y ya se sabe lo fuertes que son las vueltas de salida de Engel. Así que posiblemente habría tenido la oportunidad de meterse entre los cinco primeros.
