Aston Martin: A «aposta» de Gamble não deu certo por causa de três segundos

A decisão de Tom Gamble de não poupar combustível quase teria dado certo, mesmo sem FCY ou Safety Car — No final, foram três segundos que fizeram a diferença

É claro que não faltaram trocadilhos quando, precisamente, Tom Gamble fez uma «aposta» (Gambling) na última corrida da temporada de 2026 do WEC. O Aston Martin Valkyrie, tal como todos os Hypercars, ficou com combustível insuficiente após a última paragem nas boxes para chegar à meta a todo o gás.

No entanto, Gamble e a equipa The Heart of Racing (THOR) decidiram ignorar a necessidade de poupar combustível. Em vez disso, o britânico acelerou a fundo e subiu da nona para a terceira posição. Era evidente que a quantidade de energia não seria suficiente para chegar à meta, mas, no final, foi mais renhido do que se pensava.

Inicialmente, parecia que a corrida iria terminar sob bandeira amarela, na sequência do grave acidente de Alex Lynn. Mas isso não aconteceu, o que levou a críticas veementes por parte de alguns pilotos à direção da corrida após a prova. No entanto, mesmo sem neutralização, faltou muito pouco no final.

«Disseram-me que o vencedor da corrida cruzou a linha de chegada com cerca de três segundos restantes no relógio. Por isso, foi extremamente renhido», afirma Gamble. «Claro que a culpa não é deles. Mas a nossa decisão significava que, sem encurtar a distância da corrida em uma volta, não conseguiríamos chegar à meta.»

O tempo de corrida do Cadillac n.º 38 vencedor (Bamber/Bourdais/Aitken) foi de 6:01:33,199 horas, com um tempo de volta aproximado de 1:36 minutos com pneus usados. Devido ao acidente e aos detritos, os tempos por volta nas últimas voltas foram significativamente mais lentos; mesmo assim, por uma diferença mínima, ainda foi iniciada uma 191.ª volta.

No entanto, mesmo que o combustível tivesse sido suficiente, Gamble e o seu companheiro de equipa Harry Tincknell teriam perdido o lugar no pódio devido a uma segunda penalização de mais de 20 segundos por pressão dos pneus demasiado baixa.

O #007 recebeu uma penalização de tempo total de 145 segundos pela infração de energia, composta por uma penalização de 100 segundos mais uma penalização de passagem pela pit lane como equivalente. A isto acrescentam-se os 20 segundos pela pressão dos pneus. Todas as penalizações, em conjunto, resultaram também na dedução de voltas e fizeram com que o Aston recuasse para a 12.ª posição.

” «É claro que tivemos de poupar imensa energia para termos sequer uma hipótese e, naturalmente, isso fez com que a pressão dos pneus baixasse», explica Gamble sobre os motivos da segunda sanção.

Experiências estratégicas anteriores também correram mal

Ao longo de toda a corrida, a THOR arriscou uma tática ousada, que, no entanto, acabou por sair pela culatra repetidamente, ironicamente devido às fases de Safety Car, que no final teriam sido tão importantes. Gamble admite que a equipa, partindo da nona posição na grelha, não tinha, de qualquer forma, muito a perder.

” Já estivemos perto do pódio várias vezes esta época, e é importante para nós darmos finalmente esse passo. Como partimos de uma posição tão atrasada, pensámos: «Porque não arriscar um pouco?», diz ele.

«Por isso, assumimos alguns riscos, sobretudo na partida, e nenhum deles compensou. Aconteceu praticamente tudo o que não queríamos que acontecesse, o que é incrivelmente frustrante.”

Apesar do final decepcionante do fim de semana e dos contratempos iniciais — incluindo a perda de uma volta antes da recuperação sob o Virtual Safety Car —, Gamble faz um balanço positivo da segunda temporada do Aston Martin Hypercar.

«Penso que a equipa pode estar extremamente orgulhosa do trabalho realizado este ano», resume Gamble. «O nível aqui é incrivelmente elevado e, de corrida em corrida, estamos a aproximar-nos cada vez mais da liderança.»

No entanto, a Aston Martin não conseguiu atingir o seu objetivo de subir ao pódio. Pelo contrário, após algumas atualizações introduzidas pela concorrência em 2026, o Valkyrie revelou-se ainda mais fraco do que no final da temporada de estreia de 2025, que tinha sido bastante encorajadora. Mas agora a própria Aston Martin está a responder com atualizações; Monza foi a última corrida do Valkyrie na sua versão LMH original.