Max Verstappen kijkt met enige bezorgdheid uit naar het weekend in Silverstone – In de simulator moest de Red Bull-coureur lachen vanwege het extreme energiebeheer
Na verschillende Europese Formule 1-weekenden, waarin het energiebeheer voor de coureurs wat natuurlijker aanvoelde, verwacht Max Verstappen voor de Grand Prix van Groot-Brittannië een heel ander verhaal.
Monaco bood tot nu toe de meest natuurlijke ervaring, omdat de coureurs dankzij de vele langzame bochten en remzones tijdens de kwalificatie vol gas konden geven. Volgens Verstappen was ook de Red Bull Ring relatief ongecompliceerd, omdat het circuit in de Steiermarkse Alpen meerdere harde remzones heeft waar energie kan worden teruggewonnen.
In Silverstone ontbreken deze vanwege de snelle en vloeiende lay-out, waardoor de viervoudig wereldkampioen daar een heel andere ervaring voor de coureurs verwacht – meer zoals het aan het begin van het seizoen was. Verstappen zegt dat dit hem duidelijk werd tijdens simulatorsessies in Milton Keynes ter voorbereiding op de Grand Prix van Groot-Brittannië.
Een „ander“ Silverstone in het verschiet
„Silverstone, ik ben dol op het circuit, maar ik heb een paar ronden in de simulator gereden en moest gewoon lachen“, zegt Verstappen nadat hij in Spielberg zijn tweede podiumplaats van het seizoen had veiliggesteld. „Het voelde eerlijk gezegd aan als een ander circuit.“
Voor de coureurs betekent dit een weekend met meer energiebeheer, wat de beleving in de vele hogesnelheidsbochten van Silverstone verandert in vergelijking met bijvoorbeeld het ground-effect-tijdperk. Verstappen omschrijft die auto’s in langzame bochten weliswaar als ‘boten’, maar ze stonden bekend om hun prestaties in snelle passages.
Dit jaar is er op het gebied van het chassis het een en ander veranderd, wat veel fans eigenlijk positief vinden omdat de coureurs meer werk aan het stuur hebben en de auto’s minder op rails lijken te rijden. Het energiebeheer is echter een ander verhaal, vooral wanneer de coureurs vóór de remzones snelheid verliezen door superclipping.
Net als in Japan?
“Je hebt tijdens de ronde nauwelijks batterijcapaciteit over. Het is gewoon constant volledig digitaal. Dus ja, het zal door de lay-out van het circuit heel anders aanvoelen dan wat we in Silverstone gewend zijn.”
Suzuka leverde een vergelijkbaar voorbeeld met de beroemde 130R. Hoewel deze bocht al jaren op volle snelheid wordt genomen, verloren de coureurs door energiebeperkingen ongeveer 50 kilometer per uur, wat de uitdaging in 2026 volgens Fernando Alonso en Lando Norris heel anders maakte dan vroeger.
Verstappen verwacht parallellen in Silverstone, waar de doorgang door Copse, Maggots en Becketts bijzonder veeleisend is, omdat deze volledig op volle snelheid wordt genomen en geen remzones biedt voor energieterugwinning.
Niet de “natuurlijke” versnellingskeuze
“Hier [in Oostenrijk] heb je lange rechte stukken en grote remzones, zodat je de accu kunt opladen”, legt Verstappen uit. “Daar heb je weliswaar lange rechte stukken, maar bijvoorbeeld in een snelle bocht, waardoor je de accu’s niet echt kunt opladen, en op het volgende rechte stuk heb je dan niet veel vermogen over. Dat wordt een lastige klus.”
De auto’s met ground effect moesten extreem stijf en laag worden gereden, waardoor de nieuwe regels vanuit chassis-oogpunt een vooruitgang betekenen. Volgens Verstappen worden deze verbeteringen op circuits als Silverstone echter nog steeds overschaduwd door de eisen van het energiebeheer.
“Ik denk dat het minder natuurlijk is, maar dat gaat hand in hand met het energiebeheer, toch? Omdat je de helft van de tijd niet de versnellingen kunt gebruiken die van nature voor de hand zouden liggen. Het is dus minder natuurlijk dan vroeger of dan wat echt racen vroeger was.”
Oplossingen voor de toekomst in het verschiet
Verstappen is echter verheugd over de manier waarop de Formule 1 en de Internationale Automobielfederatie (FIA) naar zijn feedback hebben geluisterd, wat heeft bijgedragen aan het op gang brengen van de reglementwijzigingen voor 2027 en 2028.
De verbrandingsmotor zal in twee stappen weer meer op de voorgrond treden, met een verdeling van 58:42 volgend jaar, voordat in 2028 de beoogde verhouding van 60:40 wordt bereikt. Dat lijkt voldoende om Verstappen langer in de Formule 1 te houden.
Hij zegt echter: „Dit jaar was alles ongelooflijk ingewikkeld met zoveel verschillende dingen. Je rijdt de pit uit en de auto blijft staan, dat soort dingen. Meestal moet ik gewoon tot 10 tellen, of eigenlijk eerder tot 100.”
