Ο Μαξ Βερστάπεν αντιμετωπίζει με ανησυχία το Σαββατοκύριακο στο Σίλβερστοουν – Στον προσομοιωτή, ο οδηγός της Red Bull δεν μπόρεσε να συγκρατήσει το γέλιο λόγω της ακραίας διαχείρισης ενέργειας
Μετά από αρκετά ευρωπαϊκά Σαββατοκύριακα της Φόρμουλα 1, κατά τα οποία η διαχείριση ενέργειας φαινόταν κάπως πιο φυσική για τους οδηγούς, ο Μαξ Βερστάπεν αναμένει μια εντελώς διαφορετική ιστορία για το Γκραν Πρι της Μεγάλης Βρετανίας.
Το Μονακό προσέφερε τη πιο φυσική εμπειρία μέχρι τώρα, καθώς οι οδηγοί μπορούσαν να πατήσουν το γκάζι στο τέρμα κατά τη διάρκεια των προκριματικών, χάρη στις πολλές αργές στροφές και τις ζώνες φρεναρίσματος. Σύμφωνα με τον Βερστάπεν, και το Red Bull Ring ήταν σχετικά απλό, καθώς η πίστα στις Στυριακές Άλπεις διαθέτει αρκετές ζώνες σκληρού φρεναρίσματος, όπου μπορεί να ανακτηθεί ενέργεια.
Στο Σίλβερστοουν αυτές οι ζώνες απουσιάζουν λόγω της γρήγορης και ομαλής διαδρομής, γι’ αυτό και ο τετραπλός παγκόσμιος πρωταθλητής αναμένει εκεί μια εντελώς διαφορετική εμπειρία για τους οδηγούς – κάτι παρόμοιο με αυτό που ίσχυε στην αρχή της σεζόν. Ο Βερστάπεν λέει ότι αυτό του έγινε σαφές κατά τη διάρκεια των συνεδριών στον προσομοιωτή στο Μίλτον Κέινς, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για το Γκραν Πρι της Μεγάλης Βρετανίας.
Μας περιμένει ένα «διαφορετικό» Σίλβερστοουν
«Το Σίλβερστοουν, λατρεύω την πίστα, αλλά έκανα μερικούς γύρους στον προσομοιωτή και απλά άρχισα να γελάω», λέει ο Φερστάπεν, αφού εξασφάλισε στο Σπίλμπεργκ το δεύτερο βάθρο της σεζόν. «Ειλικρινά, μου φάνηκε σαν μια διαφορετική πίστα.»
Για τους οδηγούς, αυτό σημαίνει ένα Σαββατοκύριακο με περισσότερη διαχείριση ενέργειας, κάτι που αλλάζει την εμπειρία στις πολλές στροφές υψηλής ταχύτητας του Σίλβερστοουν σε σύγκριση, για παράδειγμα, με την εποχή του φαινομένου εδάφους. Ο Βερστάπεν περιγράφει μάλιστα εκείνα τα αυτοκίνητα στις αργές στροφές ως «βάρκες», αλλά ήταν γνωστά για τις επιδόσεις τους στα γρήγορα τμήματα.
Φέτος έχουν αλλάξει αρκετά πράγματα όσον αφορά το σασί, κάτι που πολλοί οπαδοί βλέπουν θετικά, λόγω της μεγαλύτερης εμπλοκής των οδηγών στο τιμόνι και του γεγονότος ότι τα αυτοκίνητα δεν φαίνονται πια να κινούνται σαν να είναι πάνω σε ράγες. Η διαχείριση της ενέργειας, ωστόσο, είναι μια άλλη ιστορία, ειδικά όταν οι οδηγοί χάνουν ταχύτητα πριν από τις ζώνες φρεναρίσματος λόγω του «superclipping».
Όπως στην Ιαπωνία;
«Δεν έχεις σχεδόν καθόλου μπαταρία κατά τη διάρκεια του γύρου. Είναι απλά συνεχώς πλήρως ψηφιακό. Οπότε ναι, λόγω της διαμόρφωσης της πίστας θα είναι μια εντελώς διαφορετική αίσθηση από αυτή που έχουμε συνηθίσει στο Σίλβερστοουν.»
Η Σουζούκα παρέθεσε ένα παρόμοιο παράδειγμα με τη διάσημη 130R. Αν και αυτή η στροφή οδηγείται στο όριο εδώ και χρόνια, οι οδηγοί έχαναν περίπου 50 χιλιόμετρα ανά ώρα λόγω των ενεργειακών περιορισμών, κάτι που, σύμφωνα με τους Φερνάντο Αλόνσο και Λάντο Νόρις, έκανε την πρόκληση το 2026 εντελώς διαφορετική από ό,τι στο παρελθόν.
Ο Βερστάπεν αναμένει παρόμοιες συνθήκες στο Σίλβερστοουν, όπου η διέλευση από τις στροφές Copse, Maggots και Becketts είναι ιδιαίτερα απαιτητική, καθώς διανύονται με πλήρη ταχύτητα και δεν προσφέρουν ζώνες φρεναρίσματος για ανάκτηση ενέργειας.
Όχι η «φυσική» επιλογή ταχύτητας
«Εδώ [στην Αυστρία] υπάρχουν μακριές ευθείες και μεγάλες ζώνες φρεναρίσματος, ώστε να μπορείς να φορτίσεις την μπαταρία», εξηγεί ο Βερστάπεν. «Εκεί, βέβαια, υπάρχουν μακριές ευθείες, αλλά, για παράδειγμα, σε μια γρήγορη στροφή, οπότε δεν μπορείς πραγματικά να φορτίσεις τις μπαταρίες, και στην επόμενη ευθεία δεν έχεις τότε πολλά να καταναλώσεις. Αυτό θα είναι ένα δύσκολο καρύδι.»
Τα αυτοκίνητα με φαινόμενο εδάφους έπρεπε να οδηγούνται εξαιρετικά άκαμπτα και χαμηλά, γι’ αυτό και οι νέοι κανόνες αποτελούν πρόοδο από την άποψη του σασί. Σύμφωνα με τον Verstappen, ωστόσο, σε πίστες όπως το Silverstone, αυτές οι βελτιώσεις εξακολουθούν να επισκιάζονται από τις απαιτήσεις της διαχείρισης ενέργειας.
«Νομίζω ότι αυτό είναι λιγότερο φυσικό, αλλά πάει χέρι-χέρι με τη διαχείριση ενέργειας, έτσι δεν είναι; Επειδή το μισό χρόνο δεν μπορείς να χρησιμοποιήσεις τις ταχύτητες που θα ήταν φυσιολογικές. Είναι λοιπόν λιγότερο φυσικό από ό,τι παλιά ή από ό,τι ήταν ο πραγματικός αγώνας στο παρελθόν.»
Υπάρχουν λύσεις για το μέλλον
Ωστόσο, ο Verstappen είναι ικανοποιημένος με τον τρόπο που η Φόρμουλα 1 και η Διεθνής Ομοσπονδία Αυτοκινήτου (FIA) έλαβαν υπόψη τα σχόλιά του, κάτι που συνέβαλε στην προώθηση των αλλαγών στους κανονισμούς για το 2027 και το 2028.
Ο κινητήρας εσωτερικής καύσης θα επανέλθει περισσότερο στο προσκήνιο σε δύο στάδια, με αναλογία 58:42 το επόμενο έτος, πριν επιτευχθεί η επιδιωκόμενη αναλογία 60:40 το 2028. Αυτό φαίνεται να αρκεί για να κρατήσει τον Verstappen στη Φόρμουλα 1 για περισσότερο καιρό.
Ωστόσο, λέει: «Φέτος όλα ήταν απίστευτα περίπλοκα, με τόσα διαφορετικά πράγματα. Βγαίνεις από τα πιτ και το αυτοκίνητο σταματά, τέτοια πράγματα. Τις περισσότερες φορές πρέπει απλά να μετρήσω μέχρι το 10, ή μάλλον μέχρι το 100.»
