Vanwall is de Vandervell 680 volledig aan het herzien en wil in 2025 terugkeren in het WEC met turbomotor – wijzigingen aan de Le Mans hypercar op bijna alle gebieden
De Le Mans hypercar Vanwall Vandervell 680 zal een grote update ondergaan. Het pronkstuk is de installatie van de Pipo-motor, die de afgelopen jaren dienst heeft gedaan in de SCG 007 van Glickenhaus Racing.
De 3,5-liter V8 turbomotor moet de prestatieproblemen verhelpen waarmee het team vorig seizoen te kampen had. De Gibson-motor met natuurlijke aanzuiging, een inhoud van 4,5 liter en een V8-hoogtoerentalconcept was niet in staat om op betrouwbare wijze de vereiste vermogenscurve te halen.
Volgens Kolles miste hij tot 60 kilowatt, oftewel een goede 80 pk. De Pipo-motor was ooit gebouwd voor een hypercarregeling waarin de motor tot 870 pk moest leveren. Dit werd later naar beneden bijgesteld in de loop van de LMH-LMDh convergentie. De motor is dus overontworpen tot het vereiste maximum van 707 pk (520 kW) en niet onderontworpen zoals zijn voorganger.
Zo’n grote ingreep in het voertuigconcept brengt natuurlijk ingrijpende veranderingen met zich mee. De monocoque blijft behouden, dus Vanwall bespaart op nieuwe crashtests. Maar bijna alles wat veranderd kan worden, is aan de periferie aangepast.
Dat begint al bij de luchtinlaat en het koelsysteem, want er moet een intercooler komen. De uitlaat heeft ook een andere uitlaathoek dan de Gibson-unit. Dit resulteert in diverse wijzigingen aan de carrosserie, die op hun beurt de aerodynamica beïnvloeden.
Daarnaast zal Vanwall de aerodynamica van de carrosserie zelf optimaliseren om beter gebruik te kunnen maken van het gespecificeerde prestatievenster
Debuut oorspronkelijk gepland voor Qatar
De nieuwe motor is gekoppeld aan een nieuwe versnellingsbak, die nu zeven versnellingen vooruit heeft in plaats van zes. Dit alles vereist op zijn beurt een complete herprogrammering van de elektronica en een herinstallatie van de hardwarecomponenten. De Cosworth regeleenheid wordt geüpdatet.
Een andere belangrijke vernieuwing is de introductie van een brake-by-wire systeem, dat moet zorgen voor meer stabiliteit in remzones. Daarnaast zullen remschijven en remblokken met andere specificaties worden gebruikt. Dit en veranderingen aan de koeling van de motor en transmissie zullen ook leiden tot aanpassingen aan de remkoeling.
Ook de mechanica wordt onder de loep genomen. Een nieuw stuursysteem gaat gepaard met nieuwe kinematica voor de assen. Dit heeft echter minder te maken met de motor dan met de ervaring die is opgedaan tijdens het WEC-seizoen van 2023.
In de nazomer van 2023, na de motorschades in Le Mans en Monza, werd besloten om de motor te vervangen, met alle gevolgen van dien. Oorspronkelijk wilde Vanwall klaar zijn voor de 1.812 kilometer van Qatar 2024.
Na de afgelasting van het WEC 2024 werd de kostenintensieve expressproductie van de onderdelen echter stopgezet. De uitrol van de auto, die momenteel in aanbouw is, is aanstaande, verzekert Colin Kolles.
Vanwall zette in 2023 slechts één wagen in. Motorsport.com heeft echter vernomen dat het WEC voor 2025 een regel wil invoeren die elke fabrikant verplicht om twee auto’s in te zetten. Kolles is hier een groot voorstander van en zou ook bereid zijn om twee auto’s in te zetten.
De moeilijkere taak zal natuurlijk zijn om de selectiecommissie ervan te overtuigen om het team weer in overweging te nemen. Het WEC is van plan om het aantal startplaatsen voor 2025 te verhogen naar 40. Als de regel voor twee auto’s van kracht wordt, zou Aston Martin echter twee hypercars moeten inzetten in plaats van één zoals eerder gepland
