Vier 3-0 overwinningen om de BBL play-offs te beginnen. Nu staan de halve finales op het programma – en die zullen waarschijnlijk dichterbij zijn. Bayern coach Andrea Trinchieri wijst de rol van favoriet fel af.
Niet kampioen Alba, niet Bayern, niet Ludwigsburg en niet Bonn. Geen enkele halve finalist heeft tot nu toe een nederlaag geleden in de BBL play-offs, en voor het eerst sinds de invoering van het best-of-five format meer dan 20 jaar geleden, zullen vier clubs met een schone lei elkaar ontmoeten. De teams konden dus natuurlijk hun krachten sparen. Maar één ding is duidelijk: ten minste twee reeksen zullen dit weekend worden gebroken.
De eerste wedstrijd is op vrijdag (19:00/MagentaSport) tussen Alba Berlin en de MHP Riesen uit Ludwigsburg. De titelverdedigers, die in de kwartfinales met 3-0 van Brose Bamberg wonnen, hebben veel respect. “Ze zijn taai en spelen erg fysiek,” zei guard Jaleen Smith, “nadat Ludwigsburg ons twee keer versloeg in de hoofdronde, zullen ze met veel vertrouwen de serie ingaan.”
Ludwigsburg “wordt elk jaar beter,” zei Alba hoofdcoach Israel Gonzalez, eraan toevoegend dat de komende tegenstander “onconventioneel speelt, vaak met een kleine opstelling. Het is een uitdaging om je aan deze stijl aan te passen,” benadrukte de Spanjaard, waarbij hij wees op de recente prestaties van Ludwigsburg: “Twee jaar geleden speelden we tegen ze in de finale, vorig jaar waren ze eerste in de hoofdronde.”
In tegenstelling tot de Berlijners, die tegen de Bambergers zeer superieur waren, had de MHP Riesen gezegevierd in het niptste van alle kwartfinaleduels. Hoewel Ludwigsburg ratiopharm Ulm met 3-0 uitschakelde, moesten ze twee keer overtime spelen, en zelfs dubbel overtime in de opener. Tegen Alba zijn de Giants, die nog steeds op hun eerste titel wachten, de underdogs.
“We voelen ons op ons gemak in de rol van niet de favoriet zijn “
In de tweede halve finale gaan de Beierse basketballers zaterdag (20.30 uur) op bezoek bij het herrezen Telekom Baskets Bonn, dat voor het eerst sinds 2009 weer in de top vier staat en dankzij hun tweede plaats in de hoofdronde thuisvoordeel in de reeks heeft. Het Bonn team van coach Tuomas Iisalo verdiende hun plaats tegen Hamburg Towers. “We voelen ons comfortabel in de rol van niet de favoriet,” vertelde Bonn’s manager Andreas Boettcher aan de Kölner Stadt-Anzeiger: “Ik denk dat we elke tegenstander in deze competitie kunnen verslaan. Zelfs de Beiernaren. Het zal gewoon moeilijk zijn om dat te doen in een vijf-game serie.”
München, dat dit seizoen opzien baarde door opnieuw de kwartfinales van de Euroleague te halen, versloeg de “geduchte tegenstanders” Niners Chemnitz met 3-0, nadat het eerder drie keer op rij had verloren. Er kwam echter ook een portie geluk bij kijken in het laatste duel, dat in de verlenging werd gespeeld.
Trinchieri ziet zijn team als underdogs
Bovendien klaagde Bayern-coach Andrea Trinchieri onlangs over een aantal blessures, waardoor hij zijn ploeg geenszins als favoriet ziet tegen Bonn. De Beiernaren hebben “het voorrecht de underdog te zijn”, zegt de Italiaan: “Alles zit ons voorlopig tegen. Maar natuurlijk zijn we vastbesloten om te vechten als Don Quichot.”
Trinchieri gaf zijn ploeg voor het eerst vrij na stressvolle maanden, een pauze van zeven dagen tussen twee wedstrijden zijn een ongebruikelijke luxe voor Bayern na de lange driedubbele belasting met competitie, beker en EuroLeague. “Hopelijk kunnen we goed herstellen,” zei Trinchieri, “en een aantal spelers fit krijgen.” Bayern moet vooral gewaarschuwd zijn tegen Bon’s topster Parker Jackson-Cartwright, die 36, 41 en 31 punten scoorde in de eerste drie play-off wedstrijden.
