Speelt Alpine vals met de vermogenscijfers van zijn motoren om een voordeel te behalen? Mercedes en Ferrari dringen bij FIA aan op voorzichtigheid
Alpine krijgt tegenwind in de Formule 1 vanwege zijn beweringen over zijn eigen motorprestaties, omdat rivalen niet geloven dat de aandrijflijn van de Fransman zo slecht is als de fabrikant zelf beweert. Mercedes Formule 1-teambaas Toto Wolff kiest daarom de kant van Ferrari en zegt dat Alpine overdrijft als het gaat om zijn vermeende vermogenstekort, dat het raceteam alleen kan compenseren met speciale toestemming van de FIA, het wereldbestuurslichaam voor auto’s.
Toen de Formule 1-commissie vorige maand bijeenkwam voor de Grand Prix van België, stond de kwestie van het balanceren van de motoren op de agenda. De vergadering was belegd nadat Alpine beweerde dat haar motorleverancier Renault een mogelijke achterstand van 30 pk op rivalen Ferrari, Mercedes en Honda moest inhalen.
Met deze achterstand in de hand ontmoette het management van Alpine andere teams om te zien of steun voor prestatieverbeterende maatregelen mogelijk was. Ferrari teambaas Fred Vasseur twijfelde echter aan de omvang van het probleem. Er zouden uitzonderingen gemaakt kunnen worden voor fabrikanten die “volledig buiten bereik” zijn, maar hij is “er niet zeker van dat Renault zo ver weg is”.
Wolff heeft ook zijn twijfels en zegt dat Mercedes’ eigen metingen aangeven dat de Renault-motor niet meer dan drie procent vermogen tekort komt ten opzichte van zijn rivalen. Dat is volgens hem te weinig voor een vrijstelling.
Op de vraag of Renault extra ontwikkelingsuren zou moeten krijgen, zei de Oostenrijker: “We hebben het reglement zo ontworpen dat als een van de fabrikanten in 2026 niet dicht bij de drie procent van de beste motor zit, we ze meer tijd geven op de testbank. Nu hebben we het niet over 2026, maar we zitten midden in deze regelgevingscyclus en het klopt dat de regels bevroren zijn.”
“Maar Fred heeft helemaal gelijk, we zien niets in de buurt van de drie procent komen.” Wolff voegt eraan toe dat de reglementen niet “zomaar” veranderd kunnen worden en dat Renault “het in eigen hand moet nemen”. Hij vervolgt: “Ten tweede kunnen we de reglementen niet spontaan veranderen omdat iemand niet presteert.
“Dus als je het wilt veranderen voor de volgende cyclus, prima, maar ik denk dat we in een goede positie zitten met drie procent. We gaan ze zeker niet toestaan om aan de motor te sleutelen of de brandstofstroom te verhogen of iets dergelijks.” Alpine moet proberen het probleem met eigen middelen op te lossen of wachten op de volgende controlecyclus, verduidelijkt Wolff.
