Pirelli-baas Dario Marrafuschi legt uit waarom een extra race in Bahrein in het najaar alleen al om logistieke redenen moeilijk zou zijn geweest
De Formule 1 zal in 2026 geen inhaalrace in het Midden-Oosten rijden, dat staat inmiddels vast. Vanwege het opnieuw oplaaide conflict tussen Iran en de VS ziet de koningsklasse momenteel geen mogelijkheid om een race in Bahrein te organiseren.
De Formule 1 was er echter al op ingesteld om tussen de races in Bakoe en Singapore nogmaals naar Bahrein te reizen om de in april afgelaste Grand Prix in te halen. Om logistieke redenen moest er nu echter een beslissing worden genomen – en die liet geen andere oplossing toe dan een afgelasting.
Dario Marrafuschi, de nieuwe hoofd motorsport bij Pirelli, legt uit waarom een extra race in het Midden-Oosten een logistieke uitdaging voor de bandenfabrikant zou zijn geweest: „We hebben het hier over een voorbereidingstijd van ongeveer vier maanden”, zegt de Italiaan. „Het duurt zo’n 15 weken om een transport van deze omvang te organiseren.”
Die tijd is er echter niet, want tot aan de geplande Grand Prix zouden er minder dan drie maanden zijn geweest, temeer omdat de onzekerheid over de situatie en mogelijke reisroutes de planning nog verder bemoeilijkt,
„In het Midden-Oosten is het helaas nog steeds onmogelijk te voorspellen hoe stabiel de situatie in de Straat van Hormuz zal zijn”, zegt Marrafuschi. “We hebben te maken met twee logistieke knelpunten: de Straat van Hormuz zelf en het door de Houthi’s gecontroleerde gebied voor de kust van Jemen, wat de doorvaart van vrachtschepen bemoeilijkt.”
Pirelli heeft daarbij verschillende scenario’s onderzocht. Om het Midden-Oosten te bereiken, zou men onder de huidige omstandigheden het hele Afrikaanse continent moeten omzeilen.
De normale route via het Suezkanaal en de Rode Zee is momenteel namelijk geen optie, aangezien Houthi-rebellen bij de knelpunt Bab al-Mandab voor de kust van Jemen aanvallen op vrachtschepen uitvoeren en dit een te groot risico vormt.
Bij beide routes zou men uiteindelijk echter toch nog door de Straat van Hormuz tussen de Verenigde Arabische Emiraten en Iran moeten varen om de Perzische Golf en uiteindelijk Bahrein te bereiken.
Een puur theoretisch alternatief om beide maritieme gevarenzones te omzeilen: „We zouden door het Suezkanaal kunnen varen en vervolgens vanuit Djedda [over land] Saoedi-Arabië doorkruisen in de richting van de rest van het Midden-Oosten, mits deze route begaanbaar en efficiënt is“, zegt Marrafuschi. Maar aangezien ook in Saoedi-Arabië de veiligheidssituatie gespannen is, blijft dit puur theoretisch.
Uiteindelijk werd besloten dat een race in Bahrein in de herfst een te groot risico zou zijn – zowel op het gebied van veiligheid als logistiek. „Op dit moment is onzekerheid helaas de dominante factor”, zegt de baas van Pirelli.
„Ik zou niet kunnen zeggen hoe lang het zou duren om een mogelijke race in het Midden-Oosten te realiseren – ook omdat we, zelfs als we Afrika zouden kunnen omzeilen, nog steeds zouden moeten weten of de Straat van Hormuz open is.“
