Norris zou graag samen met zijn idool Valentino Rossi in Le Mans aan de start verschijnen – In Goodwood blikt de Formule 1-wereldkampioen emotioneel terug op zijn carrière
Lando Norris heeft tijdens het Goodwood Festival of Speed niet alleen zijn bewondering voor MotoGP-legende Valentino Rossi uitgesproken, maar ook zijn wens bevestigd om ooit samen met zijn jeugdidool de 24 uur van Le Mans te rijden.
Tegelijkertijd maakte de regerend Formule 1-wereldkampioen van het evenement gebruik om terug te blikken op zijn eigen weg naar de top van de motorsport.
Norris en Rossi, die beiden worden ondersteund door Monster Energy, verschenen vrijdag samen op het beroemde balkon van Goodwood House. Daar werd hen ook gevraagd naar de mogelijkheid om in de toekomst samen in een auto deel te nemen aan de legendarische enduranceklassieker in Le Mans.
Gedeelde Le Mans-droom met Valentino Rossi
“Absoluut, dat zou ik zeker doen”, antwoordt Norris zonder aarzelen op de vraag of hij samen met Rossi in Le Mans zou willen rijden. De negenvoudig wereldkampioen motorracen grapt daarop: „Ik heb al geprobeerd het hem te vragen, maar Formule 1-coureurs hebben het momenteel erg druk.”
Voor Norris lijkt deelname aan de 24 uur van Le Mans inmiddels heel realistisch. McLaren werkt momenteel aan de opbouw van zijn hypercar-programma en keert in 2027 terug naar de hoogste klasse van het WK Endurance (WEC) en naar Le Mans.
Tijdens het Goodwood Festival reed Norris onder andere met de nieuwe McLaren MCL HY, het prototype voor het toekomstige hypercar-project, de beroemde Goodwood Hill op.
Terugkeer McLaren opent nieuwe perspectieven
Gevraagd naar mogelijke plannen voor Le Mans zegt de Brit: „We hebben op dit moment gewoon te veel races. Maar nu McLaren naar Le Mans gaat, misschien volgend jaar… nee, volgend jaar nog niet. Maar misschien over een paar jaar. Dat zou ik heel graag doen. Het zou voor mij een eer zijn en zeker heel leuk.”
Rossi, die inmiddels 47 jaar oud is en momenteel uitkomt in de GT-klasse van het WEC, staat ook open voor een gezamenlijke toekomst met Norris en zegt met een glimlach: „Ik zal proberen op Lando te wachten.”
Naast de gesprekken over Le Mans stond Norris tijdens het festival ook zelf in de schijnwerpers. Na zijn rit in de McLaren MCL60 uit het Formule 1-seizoen 2023 werd hij door de hertog van Richmond naar het balkon van Goodwood House begeleid, waar zijn eerste wereldkampioenschap werd gevierd.
Jeugdheld Rossi zorgt voor een bijzonder Goodwood-moment
Voor het oog van de talrijke toeschouwers herinnert Norris zich welke betekenis het evenement al in zijn jeugd voor hem had. Vooral het gezamenlijke optreden met Rossi de dag ervoor was voor hem erg emotioneel:
“Het is ongelooflijk. Gisteren stond ik hier met Valentino. Ik stond hier met mijn held. Hij is iemand naar wie ik als kind opkeek”, zegt Norris in gesprek met de voormalige Formule 1-coureur en huidige Sky Sports-analist Karun Chandhok.
“Dat was een bijzonder moment voor mij. Men zegt altijd dat je je helden niet moet ontmoeten. Maar je moet ze zeker ontmoeten. Het is gewoon leuk om hier weer te zijn en in een prachtige oude auto te rijden. Dit is het begin van de comeback van McLaren”, zegt Norris enthousiast.
Van bezoeker tot wereldkampioen op het Goodwood-balkon
Vervolgens blikte Norris terug op zijn carrière tot nu toe. “Dit is mijn droom. Ik was hier 13 of 14 jaar geleden met mijn broer en mijn vader. Toen ontmoette ik een aantal coureurs en dacht ik: op een dag wil ik net zo zijn als zij. Dertien jaar later ben ik de gelukkige die hier boven voor jullie mag staan. Ik mag startnummer één dragen.”
“Ik mag McLaren vertegenwoordigen. Dat is mijn droom, al sinds ik een kind was. Ik mag me gelukkig prijzen dat ik hier sta en zoveel steun van iedereen krijg”, aldus de Brit.
Moeilijke seizoensstart ondanks WK-titel
Terwijl Norris in Goodwood de winst van zijn eerste Formule 1-wereldtitel vierde, verloopt de sportieve situatie in het huidige seizoen aanzienlijk moeilijker. Na zijn titelwinst eind 2025 in Abu Dhabi kampt McLaren dit jaar onder het nieuwe reglement met een minder competitieve auto.
Na de eerste negen raceweekenden van het seizoen 2026 staat Norris met 97 punten op de vijfde plaats in het coureursklassement. Zijn langetermijnplannen voor een start in Le Mans lijken hier echter niet door te worden beïnvloed.
