Vanwege zijn rol bij de rode kaart voor Ivan Perisic werd Marc Cucurella in de slotfase van de Nations League-wedstrijd tegen Kroatië uitgejouwd door het Kroatische publiek. Luka Modric toonde weinig medeleven.
Marc Cucurella is gewend om in het stadion te worden uitgejouwd – vooral in Duitsland. In de slotfase van de Nations League-wedstrijd op dinsdagavond werd de Spaanse linksback ook in het Kroatische Split uitgejouwd. De woede van het publiek richtte zich vooral op een scène in de 79e minuut bij een stand van 1-1: Cucurella kruiste in een sprintduel het pad van Ivan Perisic, die al een gele kaart had gekregen. De ervaren speler probeerde weliswaar het contact te vermijden, maar raakte Cucurella lichtjes met zijn knie tegen de voet.
De verdediger van Real Madrid ging daarop aan de grond en eiste onmiddellijk een rode kaart voor zijn tegenstander. De Belgische scheidsrechter Erik Lambrechts gaf hieraan gehoor en stuurde Perisic met een gele-rode kaart van het veld. De VAR, die sinds dit seizoen ook bij gele-rode kaarten kan ingrijpen, bekeek de scène weliswaar, maar zag geen reden om in te grijpen. Met een man minder verloor Kroatië de wedstrijd vervolgens nog door een laat doelpunt van Mikel Merino – terwijl Cucurella door het publiek werd uitgejouwd vanwege zijn eis voor een gele-rode kaart.
De Kroatische aanvoerder Luka Modric had weinig medeleven met zijn tegenstander. „Hij heeft zichzelf in deze situatie gebracht”, gromde de routinier na afloop van de wedstrijd. Op het moment van de ophef was Modric al gewisseld, maar na afloop zocht hij wel het gesprek met Cucurella: „Het is beter dat ik niet vertel wat ik tegen hem heb gezegd. ” Ook over het uitblijven van een VAR-ingreep ergerde de 41-jarige zich: „Ik weet niet wat er met de VAR aan de hand was. Als we met elf man waren gebleven, hadden we zeker niet verloren.”
Zijn trainer Slaven Bilic sprak van „spanningen” op het veld rondom de rode kaart voor Perisic en ging daarbij ook in op de rol van Cucurella. “Wie is er niet boos op Cucurella als hij niet bij je eigen team hoort?”, vroeg de Kroatische coach, maar prees de linksback ook als een “geweldige speler” die hij bewondert om zijn prestaties op het veld. “Hij verdedigt zijn team met alles wat hij in zich heeft. Maar natuurlijk provoceert hij ook.”
