En raison de son rôle dans l’expulsion d’Ivan Perisic, Marc Cucurella a été sifflé par le public croate dans les dernières minutes du match de la Ligue des Nations contre la Croatie. La compassion de Luka Modric était limitée.
Entendre des sifflets à son encontre dans un stade, Marc Cucurella y est habitué – surtout en Allemagne. Dans les dernières minutes du match de la Ligue des Nations mardi soir, le latéral gauche espagnol a également été la cible de sifflets à Split, en Croatie. La colère du public s’est concentrée sur une action survenue à la 79e minute, alors que le score était de 1-1 : Cucurella s’est retrouvé face à Ivan Perišić, déjà averti d’un carton jaune, lors d’un duel de course. Le vétéran a certes tenté d’éviter le contact, mais il a légèrement touché le pied de Cucurella avec son genou.
Le défenseur du Real Madrid s’est alors effondré au sol et a immédiatement réclamé l’expulsion de son adversaire. L’arbitre belge Erik Lambrechts a accédé à sa demande et a expulsé Perisic après lui avoir infligé un carton jaune-rouge. Le VAR, qui peut désormais intervenir également sur les cartons jaunes-rouges depuis cette saison, a certes revu la scène, mais n’a vu aucune raison d’intervenir. En infériorité numérique, la Croatie a finalement perdu le match sur un but tardif de Mikel Merino, tandis que Cucurella était sifflé par le public pour avoir réclamé ce carton jaune-rouge.
Le capitaine croate Luka Modric n’a pas fait preuve d’une grande compassion envers son adversaire. « Il s’est mis lui-même dans cette situation », a tonné le vétéran après le match. Au moment de l’incident, Modric avait déjà été remplacé, mais après la rencontre, il a cherché à s’entretenir avec Cucurella : « Il vaut mieux que je ne révèle pas ce que je lui ai dit. » Le joueur de 41 ans s’est également indigné de l’absence d’intervention du VAR : « Je ne sais pas ce qui s’est passé avec le VAR. Si nous étions restés à onze, nous n’aurions certainement pas perdu. »
Son entraîneur, Slaven Bilic, a évoqué des « tensions » sur le terrain autour de l’expulsion de Perisic et a également abordé le rôle de Cucurella. « Qui ne serait pas en colère contre Cucurella s’il ne faisait pas partie de sa propre équipe ? », a demandé l’entraîneur croate, tout en rendant hommage au latéral gauche qu’il qualifie de « formidable joueur » et qu’il admire pour ses performances sur le terrain. « Il défend son équipe de toutes ses forces. Mais bien sûr, il provoque aussi. »
