Esteban Ocon heeft een frustrerende eerste seizoenshelft van 2026 achter de rug, waardoor hij mogelijk zijn Formule 1-stoeltje bij Haas kwijtraakt
“Waarschijnlijk de moeilijkste eerste seizoenshelft die ik ooit heb gehad.” Zo luidt de tussentijdse conclusie van Esteban Ocon na een ontnuchterende eerste seizoenshelft van 2026 bij Haas. De Fransman behoort tot de grote teleurstellingen van het Formule 1-seizoen tot nu toe en staat vanwege zijn uitblijvende prestaties op het punt om uit het team te worden gezet.
Zijn magere balans: drie punten in elf races – behaald dankzij een tiende plaats in Suzuka en een negende plaats in Monaco. Ter vergelijking: teamgenoot Oliver Bearman heeft al 18 punten op zijn naam staan.
Eerlijkheidshalve moet echter ook worden gezegd dat Bearman 17 van zijn 18 punten tijdens de eerste twee raceweekenden had behaald; sindsdien is er slechts één punt bijgekomen.
Ocon heeft dus tijdens de overige raceweekenden drie keer zoveel punten behaald als de Brit – in een periode waarin het voor de Haas-coureurs moeilijk was om überhaupt in de buurt van de top 10 te komen.
Is de prestatie van Ocon eerlijk te beoordelen?
Maar de waarheid is ook: Bearman heeft Ocon eigenlijk altijd duidelijk onder controle, ook al heeft hij dat niet in punten kunnen omzetten. Bearman leidt met 8-3 in de interne kwalificatieduel binnen het team. Alleen in Japan, Monaco – waar Ocon telkens punten scoorde – en recentelijk in Hongarije wist Ocon voor zijn teamgenoot te eindigen.
Ocon passeerde de finishvlag slechts twee keer vóór Bearman – die hem echter zeven keer voorbleef.
De cijfers lijken eenduidig, maar zelfs Haas-teambaas Ayao Komatsu moest toegeven dat het moeilijk is om de prestaties te beoordelen, aangezien de Haas-bolide bij beide coureurs erg wisselvallig is. Beiden spreken over raadselachtige prestatieverschillen, hoewel de specificaties in de auto eigenlijk hetzelfde zouden moeten zijn.
„Er waren te veel factoren die ons ervan weerhielden om goed te presteren”, zegt Ocon. „Dit was waarschijnlijk de moeilijkste eerste seizoenshelft die ik ooit heb meegemaakt – gezien hoe wisselvallig de auto van race tot race was en hoeveel problemen ik dit jaar heb gehad.”
Kan Haas de problemen oplossen?
De Fransman had voor de zomerstop gezegd dat hij slechts twee weekenden had gehad waarin alles normaal verliep – frustrerend voor hem en voor het hele Haas-team. „Je wilt altijd bij een weekend aankomen en dan moet alles soepel verlopen”, zegt hij. “Gewoon heel normaal aan de auto werken, de afstelling verfijnen en het maximale eruit halen.”
Maar dat is hem te zelden gegund geweest. “Maar zo was het nu eenmaal. Ik blijf samenwerken met het team om hen zo goed mogelijk te helpen deze problemen op te lossen en te proberen het beste resultaat voor ons te behalen.”
Ocon benadrukt echter dat men bij Haas weet wat er moet gebeuren. „En we staan samen sterk om de problemen op te lossen. Dat is het belangrijkste”, zegt hij. „Ik ben er zeker van dat we hier samen uitkomen. Het klopt wel dat dit nu al een hele tijd aanhoudt, wat moeilijk is. Maar we staan samen sterk en zullen dit oplossen.”
Uiteindelijk liegen cijfers in de Formule 1 echter zelden. Ondanks alles blijft Ocons stoeltje ernstig in gevaar. Ferrari-junior Rafael Camara en Formule 2-kampioen Leonardo Fornaroli wachten alleen maar op hun kans.
