Sinds zijn overstap naar Mercedes staat George Russell nog meer in de schijnwerpers dan voorheen. De Brit komt immers niet alleen uit voor het team van de achtvoudig recordwereldkampioen in de constructeurs, maar moet het als teamgenoot ook opnemen tegen zevenvoudig recordwereldkampioen Lewis Hamilton
Russell heeft dat tot nu toe uitstekend gedaan: de 24-jarige is drie keer derde geworden en is op één uitzondering na altijd in de top vijf geëindigd. Alleen bij zijn thuis Grand Prix in Silverstone viel hij uit na een crash met Guanyu Zhou. Hij heeft 128 punten gescoord in het wereldkampioenschap, 19 meer dan Hamilton.
Russells Formule 1-collega en goede vriend Lando Norris herkent, naast de goede prestaties van de Mercedes-coureur op de baan, een serieuzere aanpak dan in zijn drie jaar bij Williams, toen Russell meer als een buitenstaander werd beschouwd en de omgeving minder druk uitoefende.
Russell heeft “goed recht gedaan aan zijn rol “
Wat Russells persoonlijke ontwikkeling betreft, zegt hij: “Ik denk dat mensen veranderen, gewoon door de druk en de eisen die je in de Formule 1 hebt. Omdat je met verschillende teams bent, vanwege de omgeving waarin je bent. Niet voor een goede of slechte reden. “
Nieuwe omgeving leidt tot persoonlijke verandering
Maar ik denk dat je je vrijer voelt als je in een team zit dat het moeilijk heeft en het goed doet, omdat je dan meer het gevoel hebt dat je de dingen onder controle hebt. En op een bepaalde manier, is dat de man die je wilt zijn,” zegt Norris.
“En als je naar een groter team gaat wil je nooit het gevoel hebben dat iemand je fouten ziet maken,” trekt hij de vergelijking, “en dus wil je een beetje meer recht door zee zijn, een beetje fatsoenlijker, en wil je niet zo veel rotzooien en dat soort dingen.”
Deze verandering verliep vaak automatisch, want: “De omgeving waarin je je bevindt, kan van invloed zijn op je gedrag en de manier waarop je voor de camera en op televisie enzovoort wordt afgebeeld.” Op een bepaalde manier, spreekt Norris daar uit persoonlijke ervaring.
Norris: Ik ben ook serieuzer geworden
Net als Russell nu doet bij Mercedes, zegt hij dat hij bewust heeft gekozen voor een serieuzere aanpak in zijn tweede seizoen bij McLaren. “Het was precies hetzelfde. In sommige opzichten een beetje anders, want ik denk dat dat meer mijn eigen beslissing was,” blikt de Brit terug.
“Ik ben nog steeds de man die ik in 2019 was, maar ik heb het gevoel dat ik door mijn gedrag te veel in een kwaad daglicht ben gesteld. Ik was waarschijnlijk meer zo in Formule 2 en 3, maar dan ineens zijn alle camera’s op je gericht. Dan wil je er zeker van zijn dat je je goed gedraagt. “
