McLaren reist met nieuwe updates en groeiend zelfvertrouwen naar Montreal: vooral Oscar Piastri ziet reële kansen op een overwinning tegen Mercedes
Formule 1-team McLaren denkt “dicht in de buurt” te zitten van WK-leider Mercedes en rekent voor de Grand Prix van Canada 2026 in Montreal op kansen op de overwinning.
McLaren-coureur Oscar Piastri zei: “Als we perfect werken, kunnen we winnen. We hebben het tot nu toe alleen nog niet volledig kunnen waarmaken. Onder andere omstandigheden of met andere teambeslissingen hadden we de afgelopen twee races kunnen winnen.“ Daarom verwacht Piastri in Canada een ‘interessant’ raceweekend.
Wereldkampioen Lando Norris wil daarentegen niet te veel beloven: ”Omdat we in Miami al aanzienlijk beter waren, denken velen dat we Mercedes hier kunnen uitdagen. We gaan natuurlijk alles op alles zetten, maar Mercedes was hier de afgelopen drie, vier, vijf jaar sterk.”
Het succesverhaal van Mercedes in Montreal
Hoewel het merk met de ster sinds 2022 slechts één keer in Montreal heeft gewonnen, was het altijd met minstens één coureur in de top 3 vertegenwoordigd. In 2025 won George Russell en werd Kimi Antonelli derde. In 2026 gelden de Mercedes-coureurs als favorieten – ook omdat het team in Canada een upgrade van de W17 zal inzetten, nadat veel andere teams al in Miami een upgrade hebben doorgevoerd.
“Het is spannend om te zien hoe de krachtsverhoudingen zich ontwikkelen”, zei Piastri. “We hebben namelijk ook weer veel nieuwe onderdelen op de auto. En hoewel we niet optimaal aan het seizoen zijn begonnen, hebben we inmiddels ons ritme gevonden.“
Het Circuit Gilles Villeneuve in Montreal behoorde in het recente verleden echter ”niet per se“ tot de beste circuits voor McLaren. ”Zeker niet in 2025″, verklaarde Piastri. Vorig jaar reed juist zijn teamgenoot Norris hem in de achterkant. Norris viel daardoor uit, Piastri eindigde als vierde.
McLaren bouwt voort op zijn ontwikkelingsbalans
Dit jaar zijn de voortekenen anders – vooral vanwege de verdere ontwikkeling van de auto’s. “We moeten eerst begrijpen hoe onze nieuwe onderdelen uit Miami zich gedragen op een circuit met aanzienlijk minder grip”, zei Norris. “Bovendien moeten we ervoor zorgen dat onze updates voor Montreal de auto vooruit helpen. Maar daar hebben we vertrouwen in.”
Piastri deelt deze inschatting: “We weten weliswaar niet wat er bij de concurrentie gebeurt, maar de afgelopen drie, vier jaar hebben we altijd veel vertrouwen gehad in ons ontwikkelingswerk. Als de data vooruitgang beloofden, werkte het meestal. Hopelijk zet dat zich dit weekend zo voort.“ Voor Piastri zou dat een ”zeer goed teken voor de rest van het seizoen“ zijn.
Hoe dan ook: volgens Piastri zullen de komende races een ”duidelijker beeld” geven van wie zich voor de rest van het Formule 1-seizoen welke kansen mag toerekenen. Tot die tijd wil vooral Norris de puntenoogst maximaliseren.
Waarom elk punt telt in de titelstrijd
Norris zei: “Ik heb in 2025 geleerd dat elke race telt – zelfs als je denkt dat je helemaal niet betrokken bent bij de titelstrijd. Maar aan het einde van het seizoen zit je er misschien toch ineens middenin. Kijk maar naar Max Verstappen. Maar dat leer je met de tijd: één enkel punt kan de doorslag geven. Een iets betere kwalificatie, één fout minder – dat telt allemaal op gedurende het seizoen.“
Daarom beschouwt Norris de Grand Prix van Canada weliswaar als belangrijk, maar niet als de ”definitieve maatstaf” of McLaren in 2026 een titelkandidaat kan zijn. “We werken natuurlijk elk weekend toe naar het wereldkampioenschap. Maar of we op een bepaald weekend daadwerkelijk in staat zijn om te winnen, is een andere vraag. En zelfs met een achterstand van 50 punten kun je nog in de titelstrijd blijven. Daarom blijven we alles geven.”
