De Los Angeles Lakers zijn de eerste winnaars van het nieuwe seizoenstoernooi van de NBA. Anthony Davis leidde de Californiërs in de finale naar de overwinning op de Indiana Pacers en LeBron mocht zijn eigen trofee in ontvangst nemen
De Los Angeles Lakers zijn de eerste winnaars in de nieuwe competitie van de National Basketball Association. In de finale in Las Vegas versloegen de Californiërs het verrassingsteam van de Indiana Pacers met een duidelijke 126:109 dankzij een 15:3 spurt in het vierde kwart. Man van de avond op de Strip: Anthony Davis. De grote man leidde de wedstrijd met 41 punten, 20 rebounds en vier geblokkeerde schoten en was de go-to-guy met 14 punten in de laatste periode.
Reaves scoort 28 punten
Hij domineerde gewoon. Dat was een dominante prestatie van Shaquille O’Neal,” zei LeBron James over zijn sympathieke partner en ter nagedachtenis aan de voormalige ster center en huidige tv-presentator, die net als tennislegende Steffi Graf een van de beroemdheden op de tribune was. The King zelf stelde zichzelf opnieuw niet teleur en was de op twee na beste scorer van de avond achter guard Austin Reaves (28 punten).
Voor het winnen van de titel in dit vroege hoogtepunt van het seizoen ontvangt elke Lakers-speler 500.000 Amerikaanse dollar, wat betekent dat drie spelers van de ploeg met een minimumcontract hun jaarsalaris verdubbelen.
Champagnedouche met skibril
“Als we samen op het veld staan, weten we waartoe we in staat zijn. We hebben zoveel geweldige momenten gedeeld,” zei James en hij merkte op dat “records gebroken kunnen worden”, maar dat de eerste titel in een nieuwe competitie nooit meer weggenomen kan worden. De 38-jarige werd geëerd als de meest waardevolle speler van het toernooi door NBA-commissaris Adam Silver, voordat hij een champagnedouche nam in de kleedkamer – gewapend met een skibril, terwijl veel van zijn teamgenoten zonder titel er niet op voorbereid waren.
Haliburton vaak aan de ketting
Terwijl de Pacers zo furieus speelden in dit toernooi, kwam point guard Tyrese Haliburton “slechts” tot 20 punten en 11 assists en werd hij lange stukken met succes in bedwang gehouden door een attente Lakers-verdediging. De Pacers-profs ontvangen elk 200.000 dollar.
Nu gaat het verder met het reguliere seizoen, waarin de Lakers met 14-9 vijfde staan in het westen, terwijl de Pacers (12-8) vijfde staan in het oosten. De finalewedstrijd was de enige wedstrijd van het toernooi in het seizoen die niet in de stand werd opgenomen.
De NBA introduceerde het bekertoernooi om meer spanning toe te voegen aan het begin van het seizoen. Het volgende hoogtepunt zijn traditioneel de kerstwedstrijden.
