Zuid-Korea is al na de groepsfase uitgeschakeld op het WK – en nu worden er consequenties getrokken: bondscoach Myung-Bo Hong is afgetreden. Eerder was er ook scherpe kritiek gekomen van de Zuid-Koreaanse president.
Na de 2-1-overwinning tegen Tsjechië bij de start zag de wereld er vanuit Zuid-Koreaans voetbalperspectief nog rooskleurig uit, maar daarna volgden een 0-1-nederlaag tegen Mexico en een 0-1-nederlaag tegen Zuid-Afrika. Met drie punten en een doelsaldo van 2-3 was dat uiteindelijk niet genoeg om de zestiende finale te bereiken.
De teleurstelling over de uitschakeling is natuurlijk groot, vooral omdat men op meer had gehoopt. Zelfs staatshoofd Lee Jae Myung mengde zich in het debat en schreef op X over een „grote teleurstelling die door dit onaanvaardbare resultaat is veroorzaakt“.
Harde kritiek van de president
Lee uitte ook ernstige beschuldigingen aan het adres van de bond. „Als loyaliteit en factievorming hoger worden gewaardeerd dan competentie – en incompetente personen in leidinggevende functies worden benoemd – dan is het resultaat zo goed als voorbestemd”, schreef de 62-jarige en kondigde hij ook aan: “We gaan snel aan de slag met de hervorming van het sportbestuur, zodat zoiets nooit meer gebeurt.”
Kort daarna kondigde de zwaar bekritiseerde bondscoach Myung-Bo Hong ook zijn aftreden aan. “Ik bied mijn oprechte excuses aan aan het Koreaanse publiek dat ons team heeft gesteund. Vandaag treed ik af”, verklaarde de 57-jarige tijdens een persconferentie op zondag in het Mexicaanse Zapopan, waar de Zuid-Koreanen voor de duur van het toernooi hun trainingskamp hadden opgezet.
Verloren door het achterwege laten van Son?
Er was bijzonder scherpe kritiek op Hong omdat hij in de laatste groepswedstrijd tegen Zuid-Afrika had afgezien van het opstellen van sterspits Heung-Min Son in de basisopstelling. Son werd weliswaar aan het begin van de tweede helft ingewisseld en ook het winnende doelpunt van Bafana Bafana viel pas daarna, maar de algemene teneur in Zuid-Korea bleef: Hong heeft het verprutst. Het gevolg: na bijna twee jaar als bondscoach komt er een einde aan zijn tijd bij de Taeguk Warriors.
Tijdens het toernooi had bovendien een ruzie tussen de ploeg en de media de sfeer bij de WK-halvefinalist van 2002 verpest.
