Mercedes legt de oorzaak uit van Kimi Antonelli’s spin in Brazilië

Het Mercedes-team legt de oorzaken uit van Kimi Antonelli’s problemen met het rijgedrag van zijn auto tijdens de Grand Prix van São Paulo in Brazilië

Tijdens zijn eerste race na het vroegtijdig behalen van zijn eerste wereldtitel in Mexico leek Kimi Antonelli aanvankelijk goed op weg om te profiteren van de slechte start van pole-setter Lando Norris en de leiding over te nemen. In de eerste 15 ronden van de race, die gekenmerkt werd door wisselende omstandigheden tussen regen en droog weer, wist de Italiaan een comfortabele voorsprong op te bouwen.

Maar nadat Antonelli in ronde 18, als reactie op de pitstop van Norris een ronde eerder, was overgestapt van versleten intermediates naar slicks, meldde hij plotseling raadselachtige problemen met het onderstel. Hij had het gevoel dat zijn W17 naar één kant trok.

Twee ronden later raakte Antonelli in bocht 1 van de baan, toen de achterkant van zijn Mercedes tijdens het remmen plotseling uitbrak en de Italiaan de uitloopzone in stuurde. Antonelli kon de race weliswaar voortzetten, maar verloor de leiding aan Norris en viel in de loop van de race nog verder terug. Uiteindelijk eindigde hij op de vijfde plaats, met een achterstand van 41 seconden op de winnaar.

De spin was daarbij geen op zichzelf staand incident: Antonelli was al eerder in de gladde bocht 12 van de baan geraakt. Zijn teamgenoot George Russell had ondertussen geluk toen hij bij de smalle uitgang van de pitspin maakte, zonder daarbij grote schade aan te richten. Russell vocht zich daarna terug en eindigde de race als vierde, nog voor Antonelli.

“Ik moet die spin nog eens goed bekijken, want ik weet zelf niet waarom ik de achterkant zo plotseling kwijt was”, verklaarde Antonelli na de race.

Zijn aanvankelijke ergernis over het teleurstellende verloop van de race was inmiddels enigszins verdwenen door het winnen van het constructeurskampioenschap voor Mercedes: „Er was helemaal geen waarschuwing, helemaal niets. Maar toen ik de zachte banden had gemonteerd, voelde er al iets vreemds aan de auto. We moeten dus onderzoeken wat er precies is gebeurd. Aan de andere kant is het natuurlijk jammer, want op dat moment hebben we de race verloren.”

Mercedes heeft de door beide coureurs gemelde problemen met het rijgedrag inmiddels onderzocht. Volgens het team waren de ongebruikelijke reacties van de auto’s voornamelijk te wijten aan het feit dat het onder de koele omstandigheden op zondag moeilijk was om de banden op de optimale temperatuur te krijgen.

“Kimi had natuurlijk een spin, waarbij hij op alle vier de banden remvlekken opliep. Daardoor was zijn tempo enigszins beperkt”, legt Bradley Lord, die dit weekend bij Mercedes de taken van de teambaas op zich nam, uit in de nabespreking van het team op sociale media.

Voor de negende keer wereldkampioen! 🏆

Bradley neemt ons mee door een gedenkwaardige GP van São Paulo in onze nieuwste @akkodis_global nabespreking 🇧🇷 https://t.co/QwZFNMS8N9

— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) 10 november 2026

“We hadden echt grote problemen toen we overschakelden op de slicks met de zachte compound, en later ook tijdens de laatste stint op intermediates. De auto was extreem moeilijk te besturen, had een sterke neiging tot overstuur en vooral tijdens de stint op de zachte banden waren de bandentemperaturen erg laag.”

De problemen waren blijkbaar zo ernstig dat de coureurs tijdelijk een technisch defect vermoedden. “Dat leidde ertoe dat beide coureurs – en in feite ook andere coureurs in het veld – dachten dat er iets kapot was aan de auto”, legt Lord uit.

“Als je naar de gegevens kijkt, lijkt het er echter op dat we ons simpelweg onder het optimale temperatuurbereik van de banden bevonden. Soms kwamen we er even in, maar vielen we er onder de vochtige omstandigheden weer uit. Dat was precies de oorzaak van dit zeer merkwaardige en ongebruikelijke rijgedrag.“

Gezien de talrijke incidenten trok Lord een opmerkelijke conclusie over het raceweekend: ”Het was echt een turbulente race. Het komt niet vaak voor dat je al in de opwarmronde spint en bijna tegen de baanbegrenzing botst, dat de andere auto in de pitstraat spint en dat er bovendien nog meerdere incidenten op het circuit plaatsvinden – en dat je uiteindelijk toch als vierde en vijfde over de finish komt.”

Toch was Mercedes gedurende grote delen van de race zeker competitief, zoals Lord benadrukt: „Er waren fasen in de race in Brazilië waarin we daadwerkelijk de snelste auto op het circuit hadden. Dat gold voor de eerste stint op intermediates aan het begin en daarna ook voor een groot deel van de stint op de zachte slicks.”