Andrea Stella ziet ondanks de pech van McLaren in Madrid geen fouten bij de wedstrijdleiding: er moet in principe worden gediscussieerd over een eerlijkere VSC-regel
McLaren-teambaas Andrea Stella ziet, ondanks de bittere afloop voor zijn team, geen reden om de wedstrijdleiding te bekritiseren voor de omstreden Virtual Safety Car-fase tijdens de Formule 1-race in Madrid. Stella benadrukt dat de wedstrijdleider tijdens een lopende race alleen de bestaande richtlijnen en regels kan toepassen.
“Zoals altijd wanneer het tijdstip of de duur van een Safety Car of virtuele Safety Car een grote invloed heeft op een race, bestaat de mogelijkheid om te bekijken of we de zaken anders kunnen aanpakken”, zegt Stella. Dat valt echter niet onder de verantwoordelijkheid van de wedstrijdleider.
Die heeft tijdens de race een duidelijk omschreven taak. “De wedstrijdleider past de richtlijnen en regels toe die gelden op het moment van de race die hij leidt”, legt Stella uit. In een situatie die een virtuele safety car activeert, moet zijn aandacht gericht zijn op het moment waarop aan de voorwaarden voor het activeren en uitschakelen van de VSC is voldaan.
“Ze hebben goed werk geleverd”
Ook al was Lando Norris in Madrid de dupe van de timing van de VSC, vindt Stella het daarom verkeerd om van de wedstrijdleider tegelijkertijd een beoordeling van het raceverloop te verwachten. „Ik denk niet dat hij kijkt naar wat er op dat moment in de race gebeurt. Dat zou een grote afleiding zijn”, aldus de teamchef van McLaren.
McLaren heeft dan ook geen kritiek op het werk van de wedstrijdleiding zelf. „We hebben absoluut geen commentaar op de wedstrijdleiding. Ik denk dat ze, afgemeten aan de huidige richtlijnen, goed werk hebben geleverd”, verduidelijkt de Italiaan.
Een fundamentele discussie over de regels vindt de McLaren-baas daarentegen wel zinvol. De Formule 1-gemeenschap moet zich afvragen of de huidige gang van zaken moet worden gehandhaafd of dat er mogelijkheden zijn om voor meer eerlijkheid te zorgen.
“Misschien moet de Formule 1-gemeenschap zich breder afvragen of men de zaken zo laat zoals ze zijn of dat er mogelijkheden worden ingevoerd om meer eerlijkheid te waarborgen”, zegt Stella. Dat is echter geen taak van de wedstrijdleider.
Stella zelf twijfelt over de VSC-regel
Of de regels rond de VSC daadwerkelijk moeten worden gewijzigd, kan Stella zelf niet eenduidig beantwoorden. „Eerlijk gezegd ben ik in eerste instantie radeloos. Hopelijk is dat mijn persoonlijke mening – ik twijfel zelf over wat juist is”, legt hij uit.
Een mogelijke oplossing zou zijn om de duur van een VSC zo vast te stellen dat alle coureurs minstens één keer onder dezelfde omstandigheden een volledige ronde afleggen. “Is het juist om de duur zo vast te stellen dat iedereen aan dezelfde baanomstandigheden wordt blootgesteld? Bijvoorbeeld dat de VSC minstens één volledige ronde duurt?”
Het alternatief zou zijn om de huidige situatie te handhaven en daarmee te accepteren dat het tijdstip van de VSC een aanzienlijke invloed kan hebben. „Of laat je het gewoon aan het lot over? Soms heb je geluk, soms niet. Ik weet het zelf niet zeker.”
Veranderingen zouden een langdurig proces zijn
Voor een mogelijke hervorming ziet Stella de Strategische Adviesraad, kortweg SAC, als de juiste plek voor de discussie. „Over het algemeen is de juiste plek voor dit soort gesprekken het Strategy Advisory Committee, het beroemde SAC”, zegt hij.
Het onderwerp zou daar op de agenda kunnen worden gezet en vervolgens besproken. Een wijziging zou echter niet op korte termijn worden doorgevoerd. „Als er een wijziging komt, moet die eerst door het SAC, vervolgens door de F1-commissie en uiteindelijk moeten we bij de sportregels terechtkomen.”
Stella verwacht daarom een langduriger proces. “Ik ga ervan uit dat dit een relatief langdurig proces is”, meent de teambaas van McLaren. Een snellere oplossing zou volgens hem alleen denkbaar zijn als de Formule 1 of de FIA zelf een grote noodzaak zouden zien om in te grijpen.
“Tenzij er een groot initiatief komt van de Formule 1, van de instellingen, de FIA of de F1, die zeggen: we moeten dit anders aanpakken”, aldus Stella. “Als deelnemer zou ik op dit moment echter geen duidelijk idee hebben”, geeft hij toe.
