Eddie Irvine denkt niet dat Lewis Hamiltons start van het seizoen uitstekend is geweest – voor de voormalige Ferrari-coureur was China eerder een positieve uitschieter voor de Brit
Vindt Lewis Hamilton na het einde van het grondeffecttijdperk in de Formule 1 zijn oude kracht terug? Het feit dat de recordwereldkampioen in zijn tweede race onder het nieuwe reglement in China zijn eerste podiumfinish ooit voor Ferrari behaalde, spreekt voor zich.
Ex-Ferrari coureur Eddie Irvine waarschuwt echter voor overhaaste conclusies. “Ik zou het niet als vanzelfsprekend beschouwen”, zei hij tegen La Gazzetta dello Sport op de vraag of Hamilton nu zijn crisis te boven is gekomen.
“China was zijn eerste podium met Ferrari, maar het is ook zijn circuit”, legde Irvine uit. Het Shanghai International Circuit is zelfs een van Hamiltons beste circuits op de Formule 1-kalender. Met zes overwinningen is Hamilton de recordwinnaar van de GP van China.
En zelfs in 2025, toen hij in het hele kalenderjaar geen enkel podium haalde, won hij in ieder geval de sprint in Shanghai. Volgens Irvine wijst veel erop dat China een positieve uitschieter voor Hamilton had kunnen zijn in plaats van het nieuwe normaal.
De volgende race in Suzuka gaf immers een heel ander beeld. “In Japan daarentegen werd hij het hele weekend voorbijgestreefd door Charles Leclerc”, legt de runner-up van het wereldkampioenschap van 1999 genadeloos uit.
Teamgenoot Leclerc eindigde daar als derde op het podium, terwijl Hamilton slechts zesde werd. Hoewel de twee slechts tien seconden van elkaar verschilden aan de finish, had Leclerc Hamilton al verslagen op P4 in de seizoensopener in Melbourne.
Inclusief de sprint in China is het onderlinge duel tussen Leclerc en Hamilton momenteel 3:1 in het voordeel van de Monegask. De Grand Prix van Shanghai was de enige race waarin Hamilton de geblokte vlag zag voor zijn teamgenoot.
In feite is Irvine niet erg blij met het nieuwe Formule 1-reglement voor 2026. “Ik vind het helemaal niets. Er moeten absoluut veranderingen komen. Het kan niet zo zijn dat alles draait om hoe vol de accu is“, aldus de 60-jarige.
”Ik ben dol op elektrische auto’s, ik heb er vier“, benadrukte de langjarige teamgenoot van Michael Schumacher, ”maar het heeft geen zin om te proberen de eredivisie milieuvriendelijk te maken.” Bovendien toonde het ongeluk van Oliver Bearman in Suzuka aan dat de nieuwe reglementen ook “gevaarlijk” zijn.
