Na een defect en een uitglijder in de training is Mick Schumacher ook buiten strijd in de kwalificatie: Q1 uit en racestart vanaf rij 11
Felix Rosenqvist (Shank Honda) start de 51e editie van de Grand Prix van Long Beach op zondag als pole-sitter, terwijl Mick Schumacher (Rahal Honda) de vijfde IndyCar-race van het seizoen 2026 vanaf de 21e startrij zal aanvangen. In de kwalificatie op zaterdag eindigde Schumacher direct in het Q1-segment. Dit voegde nog een hoofdstuk van frustratie toe aan een weekend dat tot nu toe een complete puinhoop is geweest.
Op vrijdag kon Schumacher zelfs geen enkele vliegende ronde afleggen door een technisch defect aan het aandrijfsysteem. Op zaterdagochtend gleed hij de bandenbarrière in.
Dit was de eerste crash ooit voor de IndyCar-rookie uit Duitsland tijdens zijn vijfde raceweekend. Maar beide incidenten samen maakten Schumachers voorbereiding op de kwalificatie op het voor hem nieuwe stratencircuit allesbehalve gemakkelijk.
Schumacher reed tijdens de kwalificatie voor het eerst alleen op de zachte banden (“Reds”). Het was dan ook geen grote verrassing dat hij in zijn groep (Groep 1) niet verder kwam dan P11 in het tweedelige Q1-segment en dus niet doorkwam in het twaalfkoppige Q2.
Schumacher start de race van zondag vanaf de op twee na laatste startrij (rij 11). Zijn teamgenoten Graham Rahal en Louis Foster hebben zich respectievelijk op de vijfde en negende startrij gekwalificeerd.
Felix Rosenqvist op pole in alweer een nieuw Q3-format
Felix Rosenqvist (Shank Honda) kwam als pole-sitter uit de kwalificatie op Long Beach. In het wederom vernieuwde Q3-segment (individuele tijdritten, waarbij de tijd voor de enige Q3-ronde nu na het Q2-segment wordt gekozen) besloot Rosenqvist als derde te starten. David Malukas (Penske-Chevrolet), die het snelst was in het Q2-segment, had het recht van eerste keuze. Hij besloot als eerste te starten.
In het Q3-segment met zes renners (“Fast Six”) was het Rosenqvist die Patricio “Pato” O’Ward (McLaren-Chevrolet) versloeg in de individuele tijdrit met een rondetijd van 1:07,463 minuten. De Mexicaan was laatste in het Q3-segment volgens zijn keuze, maar kon de tijd van Rosenqvist niet helemaal evenaren. Dit is Rosenqvist’s eerste pole in precies twee jaar (Long Beach 2024).
Viervoudig en regerend IndyCar-kampioen Alex Palou (Ganassi-Honda) en de huidige leider in het kampioenschap en Long Beach-winnaar van vorig jaar Kyle Kirkwood (Andretti Honda) starten zondag vanaf de tweede rij, gevolgd door David Malukas en Scott Dixon (Ganassi-Honda) op de derde rij.
Voor Dixon, de zesvoudig IndyCar-kampioen, was het niet alleen zijn eerste deelname aan Q3 dit seizoen. Hij haalde ook voor het eerst dit seizoen het Q2-segment. Will Power (Andretti Honda) en Scott McLaughlin (Penske-Chevrolet) waren de twee coureurs die dit keer Q3 misten. Power werd in de slotseconden van Q2 voorbijgestreefd door Dixon.
Het Q1-segment was niet alleen het eindstation voor Mick Schumacher, maar verrassend genoeg ook voor onder anderen Josef Newgarden (Penske-Chevrolet) en Marcus Ericsson (Andretti Honda).
De raceafstand in Long Beach is vastgesteld op 90 ronden. De race begint zondagavond om 23:57 CEST, omgerekend naar Centraal Europese Tijd.
