Kimi Antonelli verslaat teamgenoot George Russell tijdens de GP van Italië, mede dankzij een betere strategie: expert Martin Brundle raadt de Brit daarom aan om met Mercedes te gaan praten
Mercedes-talent Kimi Antonelli racet tijdens de Grand Prix van Italië in Monza vanaf startpositie 19 naar de overwinning – en maakt met deze inhaalslag vooral teamgenoot George Russell te schande. De Brit was vanaf de tweede startpositie aan de race begonnen, maar kwam uiteindelijk toch achter de Italiaan over de finish.
“Het was een zeer moeilijke dag voor George Russell”, meent ook voormalig Formule 1-coureur en Sky-expert Martin Brundle. De belangrijkste reden voor de nederlaag van de Brit was een andere strategie: terwijl Russell na de onderbreking op harde banden wilde doorrijden, koos men bij Antonelli aanvankelijk voor de medium-mix.
Tijdens de virtuele safety car na de uitval van Lance Stroll (Aston Martin) kwam de leider in het wereldkampioenschap naar de pitstop. De 20-jarige maakte vervolgens consequent gebruik van het bandenvoordeel om zich weer naar voren te werken in het veld en enkele ronden voor het einde zijn teamgenoot in te halen.
Brundle ziet daarom reden tot discussie bij de Zilveren Pijlen. „[Russell] zal zeker met het team om de tafel gaan zitten en moeten vragen: ‚Hoe heeft dit kunnen gebeuren? Ik reed aan de leiding. Waarom kreeg ik daar niet de gewenste gunstige pitstop?‘“
Een verse band had Russell de overwinning kunnen bezorgen
Russell was namelijk met hoge verwachtingen aan de race in Monza begonnen. „Voor het wereldkampioenschap was dit de kans voor George om iets aan zijn achterstand te doen – en die achterstand is nu groter geworden”, herinnert Brundle zich met het oog op het coureurskampioenschap.
De voormalige W-Series-coureur en Sky-analist Naomi Schiff was het eens met de inschatting van haar collega. „Ik denk dat de reden waarom we hem op dit moment zo kalm zien, misschien is dat hij zichzelf waarschijnlijk ook een beetje in vraag stelt en zich afvraagt waarom hij hier geen groter voordeel uit heeft kunnen halen.”
“Maar ik denk dat hij achteraf vragen zal stellen, zoals: ‘Waarom kon ik tijdens de VSC-fase niet naar de pit komen?’”, vult de coureuse aan. “Ja, hij reed volgens een andere strategie en ze wilden dat hij lang op de baan bleef. Maar uiteindelijk had een frissere set banden hem vandaag de overwinning kunnen opleveren.”
De situatie is nu nog duidelijker: Kimi Antonelli, die tijdens de thuisrace in Monza al zijn zevende overwinning van het seizoen vierde, kon zijn voorsprong verder uitbouwen en gaat nu aan kop in het WK-klassement met een voorsprong van 66 punten op teamgenoot George Russell.
