De knie van Johann Zarco boekt in het dagelijks leven weer merkbare vooruitgang – Op de Honda gaat het goed – Maar een operatie na zijn carrière is onvermijdelijk
Sinds zijn ernstige knieblessure tijdens de Grand Prix van Catalonië half mei heeft Johann Zarco weer drie Grand Prix-weekenden gereden. Onlangs in Oostenrijk was de Fransman met een zevende plaats in de sprint en een tiende plaats in de Grand Prix de beste Honda-rijder.
Zarco was in Barcelona bij de herstart in bocht 1 ten val gekomen. Vervolgens raakte zijn linkerbeen verstrikt in de Ducati van Francesco Bagnaia. De motorfiets met de vastzittende Zarco werd heftig door het grind gegooid.
Hij liep vooral verwondingen aan zijn linkerknie op. De artsen zagen echter af van een operatie. Na een lange revalidatieperiode keerde Zarco eind augustus in MotorLand Aragon terug op zijn LCR-Honda.
Hij nam de nodige tijd voor zijn revalidatie en had in totaal acht raceweekenden gemist. In het dagelijks leven moet Zarco echter altijd op zijn knie letten.
” Voor het motorrijden functioneert het been vrij goed”, zegt de 36-jarige. “Toch moet ik voorzichtig zijn bij mijn activiteiten. Ik kan niet de stabiliteit bereiken van een normale knie met intacte banden.”
“En die zal ik ook nooit meer hebben. Maar het gaat steeds beter, want vorige week ben ik in de bergen gaan wandelen. Dat heeft me wat meer vertrouwen in de knie gegeven.“
”Ik kan nu zelfs weer korte afstanden lopen, bijvoorbeeld van de ene deur naar de andere, wat voorheen volstrekt onmogelijk was. De knie wordt gewoonweg beter. Voor het dagelijks leven zijn dat verheugende stappen.”
Valpartij in Spielberg zorgde voor een schrikmoment
Bij het motorrijden bleek al tijdens zijn comeback in Aragon dat de knie geen wezenlijke beperking vormt. In Spielberg viel Zarco tijdens de training op vrijdag in bocht 4, die bergafwaarts loopt.
Deze val schrok hem op het eerste moment. Toch zei hij daarna: “Het was een goede test voor mijn knie, want ik raakte behoorlijk in een slip in het grind en was even bang voor mijn knie.”
“Dat is precies het soort verdraaiing dat pijn kan veroorzaken, en gelukkig was er geen blessure, wat positief was. Maar ik was wel even bang.”
Nu begint met de Grand Prix van Japan de Azië-tour. Zarco merkte de lange vlucht vanuit Europa: „Na de lange vlucht moest ik mijn knie wat meer buigen en bewegen, zodat hij weer goed aanvoelde.”
„In het vliegtuig merkte ik dat ik me als een oude man kan voelen”, merkt hij met een glimlach op. Met zijn 36 jaar is hij de oudste vaste coureur in het MotoGP-veld.
De afgelopen maanden moest hij zijn trainingsprogramma echter aanpassen: „Het belangrijkste voor de uithoudingstraining is fietsen, wat behoorlijk inspannend is.“
“Vroeger speelde ik heel graag padel, maar dat doe ik helemaal niet meer. Precies daarom zeg ik dat ik mijn activiteiten doelgericht moet kiezen. In plaats daarvan train ik wat meer in de sportschool.”
“Daar was ik eigenlijk nooit een fan van. Maar inmiddels vind ik het veel leuker dan vroeger. Bovendien merk ik dat het me helpt om mijn lichaam veel goede dingen mee te geven.”
Knieoperatie in de toekomst onvermijdelijk
Ook tijdens de winterstop na de seizoensfinale staat er geen knieoperatie op het programma, maar Zarco weet dat er in de toekomst een ingreep op hem wacht: “Aan het einde van mijn racecarrière zeker.”
“Mijn meniscus zit niet op de juiste plek, waardoor artrose kan ontstaan. Op dit moment is er geen haast bij, maar als ik zonder klachten oud wil worden, zal deze ingreep onvermijdelijk zijn.”
Zarco komt ook volgend jaar weer uit in de MotoGP. Nadat hij in de zomer van 2025 voor de tweede keer op rij de 8 uur van Suzuka had gewonnen, beloonde Honda hem met een nieuw tweejarig contract dat loopt tot eind 2027.
