In de podcast “Beyond The Grid” legt Jenson Button uit hoe topsporters omgaan met de mentale druk van de competitie
Jenson Button spreekt in de “Beyond The Grid”-podcast openhartig over hoe zwaar de Formule 1 mentaal van zijn coureurs vraagt. Het winstpercentage van ’s werelds beste coureurs is immers relatief laag.
“In de Formule 1 heb ik 300 Grand Prix-races gereden en daarvan 15 gewonnen”, aldus de wereldkampioen van 2009. “Dat betekent: ik heb 285 races verloren.”
Dergelijke percentages zijn niet te vergelijken met de reeks overwinningen waarmee de Verstappens, Leclercs of Hamiltons vanaf de kartsport opgroeien.
Het hoogste percentage overwinningen in de geschiedenis van de Formule 1 staat op naam van Juan Manuel Fangio. De vijfvoudig kampioen slaagde er immers in om ongeveer 47 procent van zijn race-deelnames aan het Formule 1-wereldkampioenschap te winnen.
In de podcast vertelt Button dat niet in de laatste plaats het rustige karakter van Ross Brawn hem enorm heeft geholpen: “Ik denk dat zijn rustige manier van doen op slechte dagen echt belangrijk was”, aldus de voormalige Brawn-coureur.
“Ik denk dat niemand je tot een betere coureur kan maken. Het is helemaal aan jou om je demonen te verslaan. Mensen kunnen luisteren, en ik denk dat je dat als baas dan ook moet doen. Luister naar je coureur, maar wees niet te eigenwijs.”
De wereldtitel van de Brit is een schoolvoorbeeld van de mentale valkuilen in de Formule 1. Zes van de eerste zeven races van het seizoen gingen naar Button, terwijl de tweede helft van het seizoen bijna op een fiasco uitliep. Voortdurende
speculaties over de vraag of de latere McLaren-coureur de druk wel aankon, maakten de situatie voor Button er niet makkelijker op. Toch ging de titel in 2009 uiteindelijk naar de huidige Sky-analist.
“Uiteindelijk gaat het erom dat je meer verliest dan wint. Ik sprak vorig jaar met Roger Federer over sport en de mentale druk die daarbij komt kijken. Hij zei tegen me: ‘Nou, je zou denken dat ik de meest succesvolle tennisser aller tijden ben. Maar ik heb 75 procent van mijn wedstrijden verloren, en dat is een heel goed percentage.’“
Dezelfde regel geldt, zoals Button benadrukt, ook voor de zevenvoudig kampioen bij Ferrari: ”Wat Lewis Hamilton heeft gepresteerd, is uitzonderlijk, maar hij heeft toch meer verloren dan gewonnen. En daarom is het in elke sport waarin je meer verliest dan wint mentaal ontzettend moeilijk.”
Overigens klopt de schatting van de Brit niet helemaal. In plaats van 300 heeft Button in zijn carrière 309 Formule 1-races gereden. Hij heeft dus niet 285 races verloren, maar 294.
