De New York Knicks staan voor het eerst sinds 1999 weer in de NBA-finale. Tegen de Cleveland Cavaliers maakten de Knicks in wedstrijd 4 de sweep compleet en wonnen ze ruim met 130-93.
Met nog amper negen minuten te gaan haalden de Cavs, met een achterstand van 33 punten, hun basisspelers al van het veld; in de hal waren alleen nog Knicks-fans te horen. Cleveland had geen schijn van kans, alleen Donovan Mitchell (31 punten, 9/18 velddoelpunten, 8/10 vrije worpen) verzette zich tegen de nederlaag. Dennis Schröder was afwezig wegens ziekte, en van James Harden (12, 2/8, 5 TO), Jarrett Allen (6, 3 rebounds) en Evan Mobley (15) kwam veel te weinig.
New York vierde daarentegen de elfde playoff-overwinning op rij en is tegelijkertijd de eerste NBA Cup-kampioen die ook de NBA Finals bereikt. De Knicks overtuigden opnieuw als team, vijf spelers scoorden minstens 15 punten, waarbij Karl-Anthony Towns (19, 14 rebounds) het beste presteerde. New York scoorde 33 punten in de fastbreak (CLE: 9), daar kwamen 32 punten bij na aanvallende rebounds (CLE: 5) en een aanzienlijk beter driepunterspercentage.
Cleveland stond alleen in de eerste minuten voor, omdat Mitchell als een razende begon met acht punten in drie minuten, maar ook Towns had al snel zijn draai te pakken en na zes minuten namen de Knicks de leiding en bouwden die de rest van de wedstrijd steeds verder uit. Cleveland bood nauwelijks weerstand, de gasten bouwden de voorsprong steeds verder uit en stonden bij rust al met 68-49 voor.
Knicks hebben weer een week pauze tot de finale
Er kwam nooit een opleving; Jalen Brunson (15, 6/14), die na de wedstrijd tot MVP van de reeks werd verkozen, Landry Shamet (14, 4/4 driepunters) of O.G. Anunoby (17) hadden altijd een antwoord klaar en maakten van de tweede helft een show. Zo kreeg ook de Duitse center Ariel Hukporti in het vierde kwart zijn kans en droeg hij met twee punten, vijf rebounds, een assist en een steal bij aan de overwinning.
Cleveland mist daarmee de eerste finale zonder LeBron James; in plaats daarvan mogen de Knicks zich nu bewijzen tegen de winnaar van de reeks tussen de Oklahoma City Thunder en de San Antonio Spurs. De stand is daar momenteel 2-2, New York heeft acht dagen rust. Wedstrijd 1 staat gepland voor donderdag 4 juni om 2.30 uur Duitse tijd. Aangezien zowel de Spurs als de Thunder in het reguliere seizoen meer overwinningen behaalden, moeten de Knicks in ieder geval eerst uit spelen.
