De Minnesota Timberwolves hebben een grote stap gezet op weg naar de kwartfinales van de play-offs. Dankzij een inhaalrace in het laatste kwart en een uitmuntende Anthony Edwards wonnen ze ook hun tweede thuiswedstrijd tegen de Los Angeles Lakers.
Na de duidelijke nederlaag in de eerste uitwedstrijd in Minnesota stond de Lakers onder druk. Maar voor de tip-off was er al goed nieuws: Luka Doncic, die in wedstrijd 3 nog met een verkoudheid had gespeeld, leek weer helemaal in orde.
Dat liet de Sloveen ook direct op het veld zien. Doncic domineerde het eerste kwart met 13 punten en strafte de Timberwolves met drives, stepbacks en vrije worpen. Net als in de vorige wedstrijden trad hij vooral op als scorer en liet hij LeBron James (27 punten, 12 rebounds, 8 assists) het spel opzetten, wat hem zichtbaar goed deed.
Toch gaven beide teams elkaar niet veel weg. Ook aan de kant van de Timberwolves presteerden de sterren. Edwards had er 19 bij de rust, Randle zelfs 23. Het was ook laatstgenoemde die met het eindsignaal van de eerste helft een stepback-driepunter scoorde en daarmee de voorsprong veiligstelde (61-58).
Net als aan het begin van de wedstrijd kwamen de Lakers na de rust beter uit de kleedkamer. Reaves (17), die tot dan toe nog geen punten op het bord had gezet, scoorde nu twee driepunters op rij, en ook Rui Hachimura (23, 5/10 3PT) bloeide op met tien punten in deze periode. Bij Minnesota leek de aanval nu steeds meer op een lappendeken. Anthony Edwards (43, 12/23) hield zijn team met zijn explosiviteit in de wedstrijd. Voor de laatste twaalf minuten stond zijn team echter nog steeds tien punten achter (94-84).
Timberwolves draaien de wedstrijd om in het laatste kwart
Dat zou echter snel veranderen. Edwards nam nu het heft in handen en scoorde drie driepunters in de eerste drie minuten. Door drie succesvolle vrije worpen van Ant-Man kwam Minnesota vier minuten voor tijd voor het eerst sinds het tweede kwart weer op voorsprong.
De laatste drie minuten zouden zeer dramatisch verlopen. De voorsprong wisselde voortdurend tussen beide teams. Een lay-up plus fout van DiVincenzo bracht de thuisploeg met vier punten voor (111-107). Driepunters van Reaves en Finney-Smith keerden het momentum weer om. De wedstrijd leek Minnesota uit handen te glippen toen Edwards uitgleed tijdens een drive tegen LeBron, maar fel om een challenge vroeg. Het zou het keerpunt van de crunch time worden: de challenge was succesvol. LeBron kreeg terecht een fout tegen en Edwards benutte de twee vrije worpen voor de overwinning.
De Timberwolves nemen daarmee een 3-1 voorsprong in de serie tegen de Lakers. De volgende wedstrijd vindt in de nacht van dinsdag op woensdag plaats in Los Angeles. De Californiërs spelen nu voor hun voortgang in de play-offs.
