A Minnesota Timberwolves nagy lépést tett a rájátszás negyeddöntője felé. Az utolsó negyedben végrehajtott felzárkózásnak és Anthony Edwards kiemelkedő teljesítményének köszönhetően megnyerte második hazai mérkőzését is a Los Angeles Lakers ellen.
A Lakersnek sokat kellett bizonyítania a Minnesota elleni első idegenbeli mérkőzésen elszenvedett vereség után. A mérkőzés kezdete előtt azonban már volt egy jó hír: Luka Doncic, aki a harmadik mérkőzésen még megfázva játszott, teljesen felépültnek tűnt.
Ezt a szlovén játékos a pályán is egyértelműen megmutatta. Doncic 13 ponttal uralta az első negyedet, drive-okkal, stepbackekkel és a büntetővonalról büntette a Timberwolves-t. Az előző mérkőzésekhez hasonlóan elsősorban pontszerzőként lépett fel, a játék felépítését LeBron Jamesre (27 pont, 12 lepattanó, 8 gólpassz) hagyta, ami láthatóan jót tett neki.
Ennek ellenére a két csapat nem engedett egymásnak. A Timberwolves sztárjai is hozták a formájukat. Edwards 19 pontot szerzett a szünetig, Randle pedig 23-at. Utóbbi volt az is, aki az első félidő utolsó sípszavával egy stepback-hárompontossal szerzett vezetést (61:58).
A mérkőzés elejéhez hasonlóan a szünet után is a Lakers kezdett jobban. Reaves (17), aki addig még nem szerzett pontot, most két hárompontost is dobott egymás után, Rui Hachimura (23, 5/10 3PT) pedig tíz ponttal virágzott a negyedben. A Minnesota támadása egyre inkább összehangolatlannak tűnt. Anthony Edwards (43, 12/23) robbanékonyságával tartotta csapatát a játékban. Az utolsó tizenkét perc előtt azonban csapata még mindig tíz ponttal vezetett (94:84).
A Timberwolves a záró negyedben fordított
Ez azonban gyorsan megváltozott. Edwards vette át a kezdeményezést, és az első három percben három hárompontost is szerzett. Ant-Man három sikeres büntetődobásával Minnesota négy perccel a vége előtt először vezetett a második negyed óta.
Az utolsó három perc rendkívül drámai volt. A vezetés többször is gazdát cserélt. DiVincenzo kosárral és faulttal négy ponttal hozta előnybe a hazaiakat (111:107). Reaves és Finney-Smith hárompontosai ismét megfordították a mérkőzés menetét. A Minnesota kezéből kicsúszni látszott a győzelem, amikor Edwards egy LeBron elleni támadás során megcsúszott, de hevesen kért videóbírói segítséget. Ez lett a döntő pillanat a mérkőzés végső szakaszában: a videóbírói döntés helyes volt. LeBron helyesen kapott faultot, Edwards pedig a következő két büntetőt értékesítette, ezzel megnyerve a mérkőzést.
A Timberwolves így 3-1-re vezet a Lakers ellen a sorozatban. A következő mérkőzésre szerdán éjjel kerül sor Los Angelesben. A kaliforniaiak már a kiesés ellen játszanak a rájátszásban.
