Borussia Dortmund rouwt om clubicoon Wolfgang Paul. De aanvoerder van het team dat in 1966 de Europacup won, is op 86-jarige leeftijd na een langdurige ziekte overleden.
Onlangs was het nog de 60e verjaardag van die overwinning. Op 5 mei 1966 werd in Hampden Park in Glasgow Duitse voetbalgeschiedenis geschreven. Borussia Dortmund was de eerste Duitse ploeg die een Europese beker won. Met de overwinning op FC Liverpool in de Cup Winners’ Cup schreef de ploeg geschiedenis.
Tot het team behoorden grootheden als Hans Tilkowski, Rudi Assauer, Siggi Held, Reinhard Libuda en Lothar Emmerich. Aanvoerder van de ploeg van trainer Willi Multhaup was echter Wolfgang Paul. Nu rouwt men niet alleen in Dortmund om de verdediger, die zondag op 86-jarige leeftijd is overleden. „Dit nieuws maakt ons oneindig verdrietig. Wolfgang was bescheiden, nuchter. Een trouwe ziel. Een eerlijk mens. Een heel fijn mens. Een BVB-icoon. Wolfgang was meer dan een vriend. Ik zal hem erg missen”, zei BVB-voorzitter Hans-Joachim Watzke over Paul, die de eerste ere-aanvoerder van de club was, erelid, drager van de gouden clubspeld en jarenlang voorzitter van de raad van oudsten.
De „Stopper“ was moeilijk te passeren
De 2-1-overwinning in de Schotse metropool, behaald in een zeer emotionele wedstrijd dankzij een doelpunt van Libuda in de verlenging, was het hoogtepunt in de carrière van de verdediger, aan wie de fans de bijnaam „Stopper“ hadden gegeven. Hij ruimde achterin op, hij zorgde voor zekerheid – Paul was er waar het brandde.
Vooral op weg naar Glasgow, in Glasgow zelf en ook daarbuiten genoot de in het Sauerland opgegroeide Paul het hoogste aanzien. Zijn bijnaam was zijn handelsmerk: het was altijd moeilijk om langs de „Stopper“ te komen. Kwaliteiten die al in het seizoen 1962/63 tot uiting waren gekomen, toen hij met BVB het kampioenschap won; in 1965 volgde de overwinning in de DFB-Pokal.
Paul werd vanwege zijn bescheidenheid niet alleen in het Ruhrgebied gewaardeerd. De opgeleide horlogemaker bleef ook na zijn carrière verbonden met BVB; in 2024 werd hij benoemd tot ere-aanvoerder. De bijnaam „Stopper“ bleef hij ook „verdedigen“ in de periode na zijn 148 Bundesliga-wedstrijden, een periode die in 1968 door een zware blessure werd beëindigd.
Geen interland voor de DFB, maar wel aanwezig bij het WK 1966
Een carrière in het nationale elftal bleef hem bescheiden. In het voorjaar van 1966 was bondscoach Helmut Schön op hem attent geworden, maar Paul speelde nooit een officiële interland. Toch maakte hij in 1966 deel uit van de selectie die in Engeland vice-wereldkampioen werd, hoewel Paul niet werd ingezet. Zijn plaats in de voetbalgeschiedenis kon hem toen echter niemand meer ontnemen.
