Öt rali, nulla győzelem, de a Hyundai hisz a fordulatban – A portugáliai rali előtti tesztfutások új önbizalmat adtak a csapatnak a murvás szakaszokra nézve
A Toyota eddig uralta a 2026-os rali-világbajnokság eddigi szezonját. Az öt győzelem mindegyike a japán márka nevéhez fűződik. A Hyundai-nak csak egyszer volt esélye rali-győzelemre.
Ez Horvátországban történt, amikor Thierry Neuville már több mint egy perces előnnyel vezetett. De az egykori világbajnok a Powerstage-en lesodródott a pályáról, és a Hyundai ismét üres kézzel maradt.
Az első öt rali közül háromban a Toyota foglalta el a teljes dobogót, köztük egy négyes győzelmet a Kanári-szigetek csúszós aszfaltján. A Hyundai i20 N eddigi legnagyobb gyengesége a kevés tapadású utak voltak, különösen az aszfalton.
Ezért a csapat optimistábban tekint a jövő hétvégén Portugáliában kezdődő murvás szezonra. Az előzetes tesztfutások optimizmust keltettek, hogy a murván fordul a kocka.
Arra is számítanak, hogy a Hyundai a teljes frissítési csomaggal szereli fel az autót, miután április elején Horvátországban már bevetettek néhány fejlesztési frissítést.
„Számunkra a szezon csak most kezdődik igazán Portugáliában, mert a talaj alapvetően különbözik mindattól, amin eddig versenyeztünk. A tesztek jól sikerültek, és bizakodóbbak vagyunk a murvás tempót illetően” – mondja Adrien Fourmaux.
„Szeretem a Portugál Ralit, és itt mindig versenyképes voltam. A múltban volt némi pechünk gumi- vagy műszaki problémákkal, de most azzal a motivációval érkezünk, hogy Portugáliában támadni fogunk.”
Ezt a véleményt osztja csapattársa, Neuville is, bár a 2024-es világbajnok inkább óvatosan optimista a saját és a csapat elvárásait illetően a portugáliai zord murvás szakaszok tekintetében.
„Jó dolog optimistának lenni, mert ez segít előrehaladni” – mondja Neuville. „De nem szabad túlzottan optimistának lennünk. Mindkét lábunkkal a földön kell maradnunk.”
„Egy nagyon erős riválissal állunk szemben, aki mindent jól csinál. Ők öt autóval állnak rajthoz, mi hárommal. Talán nagyobb a sebességünk, de a rali hosszú.”
„A tesztfutásokon jó volt az érzés, és ha ezt a ralin is meg tudjuk erősíteni, az pozitív kezdet lesz” – reméli Neuville. A Hyundai már tavaly is bizonyította tempóját Portugáliában.
Akkor Ott Tänak és Fourmaux rendelkeztek a győzelemért folytatott küzdelemhez szükséges sebességgel, mielőtt egy szervokormány-probléma Tänaknál és egy műszaki hiba Fourmauxnál minden győzelmi reményt semmissé tett.
Idén a csapat egy átdolgozott i20 N-nel utazik Portugáliába, ahol Dani Sordo, aki már hétszer állt dobogóra Portugáliában, váltja Tänakot a felállásban.
Portugália mércéje lesz a Hyundai számára
A Hyundai sportigazgatója, Andrew Wheatley úgy véli, hogy a csapat ezen a héten „ambiciózusabb” célokat tűzhet ki maga elé: „Mint első murvás rali, a Portugál Rali nagyon fontos a csapat teljesítményének felméréséhez.”
„Tudjuk, hogy a Hyundai i20 N Rally1 gyors ezekben a körülmények között, és keményen dolgoztunk a megbízhatóság folyamatos javításán.”
„Ez a rali hasonló profilú, mint az Akropolisz-rali, a szardíniai és a szaúd-arábiai, ezért jó alkalom arra, hogy felmérjük a teljesítményünket a következő versenyek előtt.”
„A portugáliai céljaink ambiciózusabbak, mint az elmúlt rali versenyeken. Bár feltételezzük, hogy a versenytársunk sem tétlenkedett a tél folyamán, a 2026-os tesztjeink során szerzett tapasztalatok nagy részét most alkalmazzuk.”
„A csütörtöki és pénteki jó rajtpozícióknak köszönhetően bízunk benne, hogy harcba szállhatunk a dobogóért, de mivel Oliver Solbergnek és Sébastien Ogiernek is jó rajtpozíciói vannak, a feladat kissé bonyolultabbá válik.”
„Úgy tűnik, a »Recce« idején eshet egy kis eső, ami csökkentheti annak hátrányát, hogy elsőként kell pályára lépnünk. Úgy véljük azonban, hogy három olyan csapatunk van, amelynek megvan a tempója ahhoz, hogy a dobogóért küzdjön.”
