A népszerű francia játékos elveszíti utolsó mérkőzését egy Grand Slam-tornán, majd tiszteletben részesítik.
A tenisz-showman még néhány látványos labdamenetet is bemutatott, de végül a 40 éves Gaël Monfilsnek elfogyott az ereje: a népszerű francia játékos három szettben elszenvedett vereséggel búcsúzott a Grand Slam-színpadtól a US Open második fordulójában. A pályán tartott tiszteletadás során azonban nem tudta visszafogni magát, és egy kis szúrkálást is intézett a közönség felé.
„Ti vagytok a második legjobb közönség. Természetesen nem értek fel Párizshoz, de nagyon közel vagytok hozzá” – mondta Monfils a Louis Armstrong Stadionban, miután 3:6, 4:6, 3:6-ra kikapott Learner Tien ellen: „Hosszú út volt. Idén végig éreztem a szereteteteket.”
A párizsi játékos, aki látványos játékstílusával sok rajongó szívébe belopta magát, a jelenlegi szezon végén befejezi pályafutását. New Yorkban most többek között egy emlékképet is átadtak neki. Hasonló tiszteletben részesült korábban a torna során a 41 éves Stan Wawrinka is, a svájci játékos szintén a szezon végén visszavonul.
Az első fordulóban Monfils – 18. new yorki részvétele alkalmával – ismét elvarázsolta a közönséget. 40. születésnapjára a legszebb ajándékot adta magának, és három szettben legyőzte Adolfo Daniel Vallejót. Ezt követően az egész aréna születésnapi dalt énekelt neki.
Monfils, aki 2004-ben kezdte profi pályafutását és a világranglista 6. helyéig jutott, 2008-ban Párizsban, 2016-ban pedig a US Openen egyaránt bejutott az elődöntőbe.
