A fehérorosz játékos a döntő után összetörte az ütőjét, és küzdött a könnyeivel. Rybakina a bajnoki címmel és az első hellyel koronázta meg remek évét.
Aryna Sabalenka láthatóan kényelmetlenül érezte magát. A keménypályás tenisz hosszú ideje uralkodója és egykor vitathatatlanul első számú női teniszező szorosan magához ölelte ezüsttányérját, és a kötelező díjátadó után azonnal elhúzott. A fehérorosz játékos az US Open döntőjében Jelena Rybakina ellen elszenvedett 4:6, 7:5, 2:6-os vereségét követően a US Open döntőjében Jelena Rybakina ellen heves indulatból összetörte ütőjét; vigasztalhatatlanul, dühösen és tanácstalanul kereste a megfelelő szavakat.
„Természetesen nagyon csalódott vagyok, de szeretnék gratulálni Jelenának a hihetetlen évéhez és a tornához” – mondta Sabalenka könnyek között. A 28 éves játékos már korábban elveszítette az első helyet a világranglistán, miután Rybakina bejutott a New York-i elődöntőbe; szombaton pedig az egy évvel fiatalabb kazah játékos külső nyugalommal és állandó teljesítménnyel végleg elfoglalta a trónját: Sabalenka már nem a keménypályák királynője; az Australian Open után idén a US Open győztes trófeája is Rybakina kezébe került a döntőben.
Az orosz származású játékos – aki ellentétben áll az érzelmeitől vezérelve játszó, és olykor éppen azok miatt kudarcot valló Sabalenkával – szinte kissé elveszettnek tűnt a pirotechnikai szökőkutak ragyogó fényében. „Nem számítottam erre, amikor ideérkeztem a tornára” – mondta, és alázatosan „nagy bajnoknak” nevezte Sabalenkát.
A teniszvilág azonban jelenleg legalábbis másképp néz ki. Amikor hétfőn megjelenik az új WTA-ranglista, Rybakina áll majd az élen – Sabalenka pedig, aki március óta vár egy tornagyőzelemre, és három sikeres év után először zárja Grand Slam-cím nélkül a szezont, újra fel kell küzdnie magát.
„Bárcsak jobban játszottam volna. Remélem, jövőre sikerül” – mondta Sabalenka, majd nem sokkal később eltűnt a hatalmas Arthur Ashe Stadion katakombáiban, ahonnan 2024-ben és 2025-ben tornagyőztesként távozott.
