A bielorrussa parte a raquete após a final e luta para conter as lágrimas. Rybakina coroa o seu excelente ano com o título e o primeiro lugar no ranking.
Aryna Sabalenka sentia-se visivelmente desconfortável. A jogadora que há muito domina as pistas duras e que já foi a número um incontestável do ténis feminino segurava com força o prato de prata e, logo após a cerimónia de entrega de prémios obrigatória, afastou-se rapidamente. A bielorrussa partiu a raquete no calor do momento, após o resultado de 4:6, 7:5, 2:6 na final do US Open contra Jelena Rybakina; inconsolável, furiosa e sem saber o que fazer, procurava as palavras certas.
«É claro que estou muito desapontada, mas gostaria de felicitar a Jelena por um ano e um torneio incríveis», disse Sabalenka, em lágrimas. A tenista de 28 anos já tinha perdido o primeiro lugar no ranking mundial com a passagem de Rybakina às meias-finais em Nova Iorque; no sábado, a cazaque, um ano mais nova, invadiu definitivamente o seu reino com calma exterior e consistência no seu jogo: Sabalenka já não é a rainha dos pavimentos duros; depois do Open da Austrália, também a taça do Open dos EUA foi para Rybakina na final deste ano.
A tenista de origem russa, um contraponto à Sabalenka — que vive das suas emoções e, por vezes, também fracassa por causa delas —, parecia quase um pouco perdida sob a luz intensa das fontes pirotécnicas. «Não esperava isto quando cheguei a este torneio», disse ela, referindo-se humildemente a Sabalenka como uma «grande campeã».
No entanto, o mundo do ténis apresenta-se, pelo menos neste momento, de forma diferente. Quando o novo ranking da WTA for publicado na segunda-feira, Rybakina estará no topo – e Sabalenka, que espera por uma vitória num torneio desde março e que, após três anos de sucesso, vai terminar pela primeira vez uma época sem um título de Grand Slam, terá de lutar para recuperar a posição.
«Gostaria de ter jogado melhor. Espero que seja no próximo ano», disse Sabalenka, desaparecendo pouco depois nas catacumbas do gigantesco Estádio Arthur Ashe, de onde tinha saído como vencedora do torneio em 2024 e 2025.
