Későbbi járat Nápolyba? Az Arsenal FC számára ez nem jelent problémát, hiszen Mikel Arteta ilyen helyzetekre is felkészíti a csapatot – azzal, hogy csapdákat állít a saját játékosainak.
Jó két éve történt, hogy az Arsenal játékosait egy közös vacsora alkalmával kirabolták. Mobiltelefonok, pénztárcák, mindenféle értéktárgy hirtelen eltűnt, Kai Havertz és társai egy zsebtolvaj áldozatai lettek. A pincérnek álcázott tolvajt saját edzőjük, Mikel Arteta bízta meg.
A mögöttes üzenet nyilvánvaló volt: legyetek éberek, számítsatok a váratlanra. Arteta-féle aforizmák, amelyekkel rendszeresen érzékenyíti a csapatát. A gyakorlat teszi a mestert, ebben az esetben az angol bajnokot.
A trükkös körülmények nem szabad, hogy kizökkentsék a csapatot. Például egy késő repülőjárat, mint a Bajnokok Ligája nápolyi idegenbeli mérkőzése előtt. Az Arsenalnak tulajdonképpen kedden 15 óra körül kellett volna felszállnia, végül a Gunners öt órával később, 22 óra körül érkezett meg Olaszországba. „Ha ez történik, alkalmazkodunk hozzá” – magyarázta Arteta, akinek a késés miatt le kellett mondania a sajtótájékoztatót. „Két-három órát töltünk a repülőgépen – ki tudjuk ezt használni? Együtt játszani, együtt tölteni az időt, aludni. De nem panaszkodni, és nem kifogásként használni, mert az egyáltalán nem segít.”
Késői étkezések és felforrósodott utastér
A szezon előkészítése során Arteta szándékosan hoz létre újra és újra szokatlan helyzeteket. Saját bevallása szerint „szabotázs-akciói” közé tartozik a csapat szándékos késése a mérkőzésekre az útvonal megváltoztatása révén, a későn elfogyasztott ételek vagy a túl kevés masszázságy – a spanyol edző már az öltözőt is felmelegíttette.
„Imádom ezeket a kihívásokat” – mondja Arteta, aki a felállított akadályokkal ki akarja csalogatni játékosait a komfortzónájukból. „Hogy tudják, hogyan kell kezelni őket, és amikor aztán bekövetkeznek, már átéltük őket, és tudjuk, mire számíthatunk.” Csapatának például késői érkezés esetén a stadionban „nem szabad pánikba esnie”. És a stadionban sem. Egy FC Liverpool elleni mérkőzés előtt az Arsenal edzőpályáján a Reds himnuszát, a „You’ll never walk alone”-t játszatta le, hogy a játékosok felkészülhessenek az Anfield Road-i hangulatra.
Szokatlan módszerek, amelyek legalábbis Nápolyban talán bizonyos hatást gyakoroltak. Az Arsenal mindenesetre 1–0-ra nyert.
