Liam Lawson és Yuki Tsunoda pilótacseréjének közbenső mérlege a Red Bull és a Racing Bulls csapatainál három Forma-1-es versenyhétvége után
Liam Lawson és Yuki Tsunoda már három versenyhétvégét teljesített új környezetükben. Ideje egy közbenső mérlegnek, hogy a Red Bull által elrendelt pilóta csere után hogyan teljesítettek eddig a új-zélandi és a japán versenyző.
Lawson a Racing Bullshoz való átigazolása után sikerült visszanyernie egy részét korábbi önbizalmának – még ha jelenleg is nagyrészt másodhegedűs szerepet játszik a Forma-1-es újonc Isack Hadjar mögött, miközben megszokja a VCARB 02-t.
A büntetések nagyrészt korlátozták Lawson lehetőségeit, hogy megmutassa magát. Ugyanakkor nehezen tudta tartani Hadjar versenytempóját.
Összességében a francia pilóta eddig erősebbnek bizonyult Lawsonhoz képest. Vegyük például a Szaúd-Arábiai Nagydíjat: Hadjar korán megelőzte Fernando Alonsót, így jobban kímélhette kemény gumijait, míg Lawson (közepes gumikon) további tíz kört töltött az Aston Martin szélárnyékában, mielőtt sikerült megelőznie.
Az, hogy a célban csak 1,4 másodperc választotta el őket, főként annak volt köszönhető, hogy Carlos Sainz fékezett Hadjart, és nem annak, hogy Lawson hirtelen hatalmas tempót talált volna a kemény gumikon. Hadjar ideje Lawson stintjének elején jobb volt, mielőtt Lewis Hamilton utolérte és megelőzte.
Liam Lawson újra talpra áll a Racing Bullsnél
De a helyzet javul: Lawson már jóval közelebb van Hadjarhoz, mint az áthelyezése elején, és Hadjar egyre inkább érzi, hogy versenyről versenyre egyre nagyobb kihívásokkal kell szembenéznie. Ha Lawsonnak sikerül elkerülnie a büntetéseket a versenyen, akkor közel áll ahhoz, hogy pontokat szerezzen ebben az évben.
Lawsonnak ugyanis lehetősége van arra, hogy hosszú távú jövőjét a Forma-1-ben biztosítsa, még ha eddigi teljesítménye ezt még nem is bizonyítja egyértelműen. Egy stabilabb első szezonfele azonban sokat segíthetne neki.
Lehet, hogy ehhez őszintébbnek kell lennie önmagával: Lawson azt állítja, hogy önbizalma nem szenvedett csorbát a Red Bullnál történt „degradálás” miatt. Ez nehezen elképzelhető, mert egy ilyen fordulatnak nyomot kell hagynia. Lawsonnak túl kell tennie magát ezen, és újra be kell bizonyítania magát.
A Racing Bulls VCARB 02 ugyan nem rendelkezik a top 4 csapatok kihívásához szükséges teljesítménnyel, de a csapat közvetlen párharcot vív a Williamsszel az ötödik helyért a konstruktőrök bajnokságában. És pontosan erre kellene Lawson figyelmét irányítania: a kilencedik és tizedik helyre, nem pedig az Aston Martin és a Sauberrel vívott pozícióharcra.
Tsunoda jobban adja el magát, mint Lawson
Tsunoda viszont azt mutatja, hogy ő volt a jobb választás a Red Bull számára a szezon elején. Hogy sikerül-e kiaknáznia a Red Bull RB21 teljes potenciálját a kvalifikációban, az igazi próbatétel lesz: az autó elég jó ahhoz, hogy pole pozíciókat és (alkalmi) Grand Prix-győzelmeket szerezzen, ha a határon hajtják, de Tsunodának még időre van szüksége, hogy elérje ezt a szintet. A türelem itt erény.
Jelenleg úgy tűnik, elérte azt a pontot, ahol folyamatosan képes elérni azokat a köridőket, amelyek szükségesek ahhoz, hogy a kvalifikációban bejusson a Q3-ba. De ha oda eljut, akkor valójában ennél sokkal többet kellene tudnia. Eddig ezt még nem mutatta.
Ez azt jelenti, hogy Tsunoda már sokat tanult az autóról, de a tanulási folyamat még nem ért véget. Lawsonnal ellentétben azonban Tsunoda a Red Bull színeiben az első versenyeken már két világbajnoki pontot szerzett Bahreinben, ahol a kilencedik helyen végzett. Tsunoda így hozzájárul a csapat összesített pontszámához, ami a Red Bullnál a minimum követelmény.
Nem szabad elfelejteni, hogy Lawsonnak volt ideje a téli tesztelésre, hogy felkészüljön a szezonra és a Red Bull RB21-es autóval való debütálására. Tsunoda nem rendelkezett ezzel a lehetőséggel: a versenyzői szezon közben váltott a VCARB 02-ről az RB21-re, előzetes tesztelési lehetőség nélkül.
