A szerb játékos a világranglistán 102. helyen álló kínai Wu Yibing ellen nagy nehezen jutott tovább a következő fordulóba.
A teniszsztár Novak Djokovic hatalmas erőfeszítéssel kezdte meg címvédő útját Wimbledonban. A 24-szeres Grand Slam-bajnok több mint három órás mérkőzésen 6:4, 5:7, 6:4, 6:4-re győzte le a világranglistán 102. helyen álló kínai Wu Yibing ellen, és 21. részvétele alkalmával is bejutott a füves klasszikus második fordulójába. Ott a szerb játékos a görög Stefanos Tsitsipasszal találkozik.
„Nem úgy éreztem, mintha az első forduló után lennék. Nagy nyomást gyakorolt rám” – mondta Djokovic: „Ez ma igazi kihívás volt számomra.”
Tavaly Djokovic – miután az elődöntőben vereséget szenvedett Jannik Sinner ellen – 2017 óta először nem jutott be a londoni délnyugati részén rendezett döntőbe. Most a 39 éves teniszező ismét megpróbálja megszerezni nyolcadik címét a Church Roadon, amivel Roger Federerrel holtversenyben az első helyre kerülne a férfi egyes rekordgyőztesei között.
De akárcsak a címvédő Sinner, aki egy idegőrlő mérkőzésen 4:6, 6:3, 6:7 (6:8), 6:2, 6:3-ra nyert Djokovic honfitársa, Miomir Kecmanovic ellen, a világranglista hetedik helyén álló játékosnak is keményen kellett küzdenie a győzelemért.
Wimbledon: Djokovic küzdötte át magát
„Úgy gondolom, itt jobban felkészültem, mint a Roland Garrosra, ami nagyon igényes és kimerítő volt” – hangsúlyozta előzetesen Djokovic, aki a francia nyílt teniszbajnokságon már a harmadik fordulóban kiesett a brazil Joao Fonseca ellen, és most játszotta első mérkőzését Párizs óta: „Azt terveztem, hogy Wimbledonban érem el a legjobb formámat, miután a vállsérülésem miatt több hónapig távol kellett maradnom a túrától.”
A latin-amerikai rapper, Bad Bunny, és az angol labdarúgó-ikon, David Beckham szeme láttára Djokovic fehér blézerben lépett a Centre Courtra, és eleinte minden a terv szerint alakult a egyértelmű esélyes számára. De kiegyensúlyozott mérkőzés alakult ki, a kínai játékos bátran játszott, minden labdáért küzdött. Ez a közönséget is lelkesítette, hangos „Wuuuu” kiáltások visszhangoztak újra és újra a pályán.
Az egyenlítés után Djokovic a harmadik szettben is nyomás alá került, mindkét játékos szilárdan tartotta az adogatását – egészen addig, amíg a szerbnek 5:4-nél sikerült a brék. Djokovic megnyerte a szettet, de csökkenő erővel kellett tovább küzdenie.
