Contra o chinês Wu Yibing, n.º 102 do ranking mundial, o sérvio teve de se esforçar para passar à próxima ronda.
A estrela do ténis Novak Djokovic iniciou a sua busca pelo título em Wimbledon com um grande esforço. O 24 vezes campeão de Grand Slam teve de se esforçar durante mais de três horas de jogo para vencer por 6:4, 5:7, 6:4, 6:4 contra o chinês Wu Yibing, 102.º do ranking mundial, Wu Yibing e alcançou a segunda ronda na sua 21.ª participação no clássico do relvado. Aí, o sérvio irá defrontar o grego Stefanos Tsitsipas.
«Não parecia que fosse a primeira ronda. Ele colocou-me sob muita pressão», afirmou Djokovic: «Hoje foi um verdadeiro desafio para mim.»
No ano passado, após a derrota nas meias-finais contra Jannik Sinner, Djokovic ficou de fora da final no sudoeste de Londres pela primeira vez desde 2017. Agora, o tenista de 39 anos volta a lutar pelo seu oitavo título na Church Road, o que o colocaria a igualar Roger Federer no topo da lista dos tenistas com mais vitórias no torneio individual masculino.
No entanto, tal como o anterior detentor do título, Sinner — que venceu num jogo de nervos por 4:6, 6:3, 6:7 (6:8), 6:2, 6:3 contra o compatriota de Djokovic, Miomir Kecmanovic —, o sétimo classificado do ranking mundial teve de trabalhar arduamente para conquistar a vitória.
Wimbledon: Djokovic luta para avançar
«Acho que estou melhor preparado aqui do que para Roland Garros, que foi muito exigente e desgastante», tinha salientado Djokovic, que no Open de França tinha sido eliminado logo na terceira ronda pelo brasileiro João Fonseca e que disputava agora o seu primeiro jogo desde Paris: «O meu objetivo era atingir a minha melhor forma em Wimbledon, depois de a lesão no ombro me ter mantido afastado do circuito durante vários meses.»
Perante os olhos do rapper latino Bad Bunny e do ícone do futebol inglês David Beckham, Djokovic entrou no Centre Court com um blazer branco e, inicialmente, tudo correu conforme o planeado para o claro favorito. No entanto, o encontro tornou-se equilibrado, com o chinês a jogar com coragem e a lutar por cada bola. Isso também despertou o entusiasmo do público, com gritos altos de «Wuuuu» a ecoarem repetidamente pelo recinto.
Após o empate, Djokovic também se viu sob pressão no terceiro set; nenhum dos dois jogadores deu sinais de fraqueza nos seus jogos de serviço – até que o sérvio conseguiu o break para o 5:4. Djokovic garantiu o set, mas teve de continuar a lutar com as forças a esgotarem-se.
