A Williams halad előre, de Alex Albon és Carlos Sainz visszafogják a várakozásokat. Az autó továbbra is túl nehéz, nagyobb frissítések várhatók
Alex Albon a szezon első futamai után reálisan látja a helyzetet. A Williams pilótája megerősíti, amit belső körökben már régóta tudnak: az FW48 továbbra is jelentősen túl nehéz.
Az autó várhatóan körülbelül 28 kilogrammal haladja meg a 768 kilogrammos előírt minimális súlyt. Ez körönként értékes időt vesz igénybe, és a Williams-t a konstruktőrök bajnokságában a kilencedik helyre szorítja.
„Agresszív programot indítottunk az autó súlyának csökkentésére” – mondja Albon, ugyanakkor óva int a túlzott elvárásoktól. A Japánból Miamiba vezető út kisebb előrelépést hozott, mint remélték. A brit pilóta szerint nagyobb frissítési csomagok várhatók, de azok nem egyik napról a másikra érkeznek.
A fejlesztések megvalósítása nehéz
Miami hagyományosan a Williams számára erős pályának számít. „Tavaly itt az ötödik helyen végeztünk” – emlékszik vissza Albon. Ennek ellenére realista marad: „Kis lépésről kis lépésre. Meglátjuk, hogy Kanadában is hasonlóan alakul-e a helyzet.” A pilóta szerint csak a szezon közepére számít arra, hogy a Williams valóban megtalálja a ritmusát.
James Vowles csapatfőnök elmagyarázza, miért vesz igénybe ennyi időt a súlycsökkentés. A mérnökök ugyan befejezték a fejlesztési munkát, de a sorozatgyártásra kész alkatrészekbe való átültetés komplex folyamat. „Ezt aerodinamikai frissítésekkel kell összekapcsolni, és ez a költségvetési felső határ keretein belül a leghatékonyabb módszer” – mondja Vowles.
Egy különösen fontos lépés várható nyáron. A Williams egy új „B-váz” bevezetését tervezi, amelynek újra át kell esnie az FIA homologizációs ütközési tesztjén. A fejlesztési fázis az olasz nagydíjig, szeptember elején Monzában fog tartani.
A kihagyott shakedown még mindig nyomaszt
A cél ambiciózus: A csapat a minimális súly alá akar kerülni, hogy célzott súlyozással jobb egyensúlyt és kevesebb gumiabroncs-kopást érjen el. Albon maga is nyíltan megnevezte a nehéz szezonkezdet strukturális okait. A január végén Barcelonában elmulasztott shakedown, a FW48-asnál négy sikertelen ütközési teszt és a gyár belső szűk keresztmetszetei egymásra halmozódtak.
„Az egyik dolog a másikhoz vezetett, és hirtelen jelentősen lemaradtunk” – mondja. A fontos aerodinamikai teszteket, amelyeket általában a shakedown során végeznek el, át kellett helyezni a szezon programjába, ahol értékes FP1- és FP2-időt vesznek el.
Carlos Sainz is egyértelműen fogalmaz. A spanyol pilóta hangsúlyozza, hogy a pozitív köztes eredmények nem lehetnek kifogás a csökkenő teljesítményre. „Tudjuk, hogy messze elmaradunk a saját elvárásainktól. Mélyre kell ásnunk és keményen kell dolgoznunk.” Sainz minden javuló eredményt fontos belső jelzésnek tekint, amely megmutatja a csapatnak, hogy a következetes munka meghozza gyümölcsét.
Reális az első középmezőny?
„A Williams egy olyan csapat, amely sokkal többre képes, mint amit jelenleg mutatunk” – mondja Sainz. A teljes potenciált várhatóan csak a szezon utolsó harmadában láthatjuk majd. A 2025-ös konstruktőri bajnokságban elért ötödik hely és Sainz két dobogós helyezése Azerbajdzsánban és Katarban után a belső elvárások egyértelműen meg vannak határozva.
Vowles sem áltatta az elmúlt időben senkit. A jelenlegi FW48-cal a szezon végéig nem várhatók nagy sikerek. A fejlődési görbe azonban felfelé ível, és a tervezett B-váz, valamint a következetes súlycsökkentés révén a Williams Monzában ismét a középmezőny élére kerülhet.
