Az Orlando Magic kiesett az NBA rájátszásából. A Detroit Pistons elleni döntő hetedik mérkőzésen a sztárjátékos, Paolo Banchero sokáig tartotta a vendégeket a játékban. A félidő előtt azonban már egyértelművé vált a helyzet, és végül a favorit 116:94-es győzelmet aratott.
Legkésőbb akkor vált világossá, hogy ismét Paolo Banchero lesz a kulcsfigura, amikor előzetesen kiszivárgott a hír, hogy Franz Wagner vádlihúzódása miatt harmadik alkalommal is kihagyja a mérkőzést. És az amerikai játékos nem okozott csalódást: a Magic első tizenegy pontját mind Banchero szerezte, aki mind távolról (3/3 az első negyedben), mind a zónában nagyon pontosnak bizonyult.
Néhány perccel később újabb meglepetés következett, amikor Moritz Wagner először lépett pályára a jelenlegi rájátszásban. A kispadról Goga Bitadze helyére állt be a magasemberek rotációjában. Alig telt el egy perc, és a berlini játékos máris hárompontossal szerezte első pontjait, ezzel pedig Orlandót hozta előnybe (20:18).
A Pistons a második negyedben villámgyors dobásokkal elhúzott
A második negyedben azonban már fordult a kocka. Orlando ismét nem talált választ a Pistons sztárjára, Cade Cunninghamra (32 pont, 12 gólpassz), aki ebben a szakaszban nemcsak pontszerzőként, hanem elsősorban irányítóként is megmutatta magát (8 gólpassz a félidőig). A hazaiaknak viszont a rutinos Tobias Harris (30 pont, 11/18, 9 lepattanó) hozott lendületet. A csatár körülbelül négy perc alatt 13 pontot szerzett, és ezzel először növelte Detroit előnyét tíz pont fölé.
A második félidő úgy kezdődött, ahogy az első véget ért. A stagnáló Magic-támadásban Banchero egyfajta egyszemélyes hadseregként működött, aki újra és újra áttört a kosárig. A csatár árnyékában azonban a Magic egyetlen másik játékosa sem tudott igazán ritmust teremteni. Ehelyett Orlando 13 labdavesztést (Detroit csak hatot) és 11 támadó lepattanót engedett meg. Időnként a hazaiak több mint tíz dobáskísérlettel vezettek.
A helyenként villámgyors hárompontos dobások által hajtva a hazaiak a szünet után igazi őrületbe kerültek. Ehhez hozzájárult a csere irányító, Daniss Jenkins is, aki hat hárompontos kísérletéből négyet is kosárba juttatott. A távolról való találékonyság több teret nyitott a Pistons számára a kosár alatt. Ennek egyik haszonélvezője: az All-Star center Jalen Duren, aki 15 ponttal és 15 lepattanóval (ebből 6 támadó) szerezte meg a sorozat első dupla-dupláját.
1-3-ról: Detroitnak sikerült a rájátszás történetének 15. visszatérése
Legkésőbb akkor, amikor Cunningham és Harris nyolc perccel a vége előtt +25-re növelték az előnyt, elszállt a levegő. Ezt már a most felébredt Desmond Bane (16 pont, 5/10) két késői kosara sem tudta megváltoztatni.
Az Orlando Magic számára a rájátszás így ismét az első körben véget ért. Ez volt a rájátszás történetében a 15. alkalom, hogy egy csapat 3-1-es vezetés után végül vereséget szenvedett a sorozatban.
A Detroit Pistons nemcsak a rájátszás történetének 15. 1-3-as hátrányból való visszatérését ünnepelte, hanem a franchise első sorozatgyőzelmét is több mint 18 év után. A konferencia elődöntőben Cade Cunningham és társai a Cleveland Cavaliersszel találkoznak.
