A Red Bull az első félévben jelentősen csökkentette a lemaradását az éllovasokhoz képest – Laurent Mekies szerint azonban a költségvetési felső határ most arra kényszeríti a csapatot, hogy újragondolja a stratégiáját
A Red Bull az első félévben jelentősen csökkentette a lemaradását az éllovasokhoz képest. De a hatalmas fejlesztési ugrásnak megvan a maga ára. Laurent Mekies csapatfőnök elismeri, hogy a nyári szünet után a csapat a költségvetési felső határ miatt aligha tudja fenntartani az eddigi fejlesztési ütemet.
Bár a Red Bull az első félévben csak a negyedik helyen végzett a konstruktőrök bajnokságában, a Paceteq partner adatai szerint egyértelmű előrelépés látszik. Míg Ausztráliában és Kínában a csapat versenytempója körönként még akár 1,3 másodperccel is elmaradt az éllovastól, és a Haas és az Alpine szintjén mozgott, addig a nyári szünet előtti utolsó két versenyhétvégén a lemaradás már csak két-három tizedmásodperc volt.
Így a Red Bull körülbelül egy másodperccel csökkentette a lemaradását az éllovasokhoz képest. Ezt kiterjedt fejlesztési munkának köszönhetik, amelynek azonban mind sport szempontból, mind pénzügyileg megvan a maga ára.
Kiterjedt fejlesztések Miamiban és Ausztriában
Két nagy frissítési csomaggal Miamiban és Ausztriában a Red Bull átfogóan átdolgozta autóját. Többek között az RB22 jelentősen megváltozott aerodinamikai koncepciót kapott, újratervezett oldalsó légterelőkkel. Ezenkívül a csapatnak sikerült megszüntetnie az autó túlsúlyát.
Míg a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff nemrég felvetette a kérdést, hogy a Ferrari hogyan tud látszólag „korlátlanul” új alkatrészeket bevezetni, a Scuderia arra hívta fel a figyelmet, hogy a Red Bull az első tizenegy versenyhétvégén még ennél is több új alkatrészt vezetett be.
Mekies most megerősítette, hogy ezt a fejlesztési ütemet a szezon második felében aligha lehet fenntartani. Ennek egyik fő oka a költségvetési felső határ, amely 2026-ban 215 millió amerikai dollár lesz: „Az első futam és a mai nap között hatalmas mennyiségű fejlesztést hajtottunk végre az autón, hogy a kezdeti nagy lemaradásunkat a lehető leggyorsabban ledolgozzuk” – mondja a francia.
A legutolsó tizedmásodpercek a legnehezebbek
Mekies már korábban is kijelentette, hogy éppen az utolsó két-három tizedmásodpercet különösen nehéz megnyerni, mert a versenytársak is folyamatosan fejlődnek. „Valószínűleg nehéz elképzelni, hogy ezt a tempót tudjuk tartani. Ennek ellenére ki kell találnunk, hogyan tudjuk még megszerezni ezt az utolsó három tizedet” – mondta Mekies.
Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke nemrég azt jósolta, hogy minden csapatnak, amely a szezon második felében győzelemért akar küzdeni, a szezon végéig még körülbelül fél másodpercet kell nyernie.
Korábbi fókusz a 2027-es autóra
A költségvetési felső határ mellett a csapatoknak azt is el kell dönteniük, hogyan osztják el erőforrásaikat a jelenlegi autó és a következő szezonra szánt projekt között. Ide tartoznak többek között a szélcsatorna-idő és a fejlesztési kapacitások is.
Mekies szerint a Red Bull ezúttal más utat kíván bejárni, mint tavaly. Akkor a csapat hosszú ideig arra koncentrált, hogy ledolgozza a McLarenhez képest fennálló lemaradást, és támogassa Max Verstappent a bajnoki címért folyó küzdelemben. Pierre Waché műszaki igazgató később kifejtette, hogy a Red Bull ennek árát a 2026-os szezon elején megfizette.
Ezért ezúttal korábban kell a hangsúlyt a következő szezonra szánt autóra helyezni: „Nem tudom, hogy a többi csapat hogyan kezeli ezt, de valamikor döntést kell hoznunk az idei és a következő év közötti egyensúlyról” – magyarázza Mekies.
„Arra számítok, hogy ezt a döntést korábban meghozzuk, mint tavaly, különösen a jelenlegi szabályzatot figyelembe véve.” A Red Bull csapatfőnöke nem árulta el, hogy pontosan mikor történik meg ez a stratégiaváltás. Az azonban biztos, hogy a csapat a lehető leghatékonyabban kívánja kezelni az egyensúlyt a folyó szezonban való felzárkózás és a 2027-es évre való felkészülés között.
