A San Antonio Spurs kiemelkedő első félidőt produkált a szezonban. Erre semmiképpen sem lehetett számítani. De mutatja, hogy milyen hihetetlen potenciál rejlik a csapatban. Vajon ez még a bajnoki címhez is elég lesz?
Új korszak kezdődött a San Antonio Spurs számára ebben a szezonban: a texasiak mintegy 30 év után először kezdték meg a szezont Gregg Popovich vezetőedző nélkül. Az edzőlegenda ugyanis agyvérzést kapott, és emiatt lemondott. A csapatot Mitch Johnson vette át, aki az előző szezonban Pop távollétében is edzősködött.
Ez egy olyan időszakban jelentett változást, amikor a Spurs a következő lépést akarta megtenni. Arra azonban senki sem számított, hogy valójában mekkora lépést tettek az utolsó főcsoportkörben. A texasi franchise csodálatos szezont játszott, 62 meccset nyert, amivel a második legjobb csapat lett a címvédő Oklahoma City mögött, amely 64 meccset nyert. Az ötszörös NBA-bajnok hét év után először kvalifikálta magát a rájátszásba, és az első két fordulóban biztosan hazai pályát élvezhet, ha továbbjut az első körből.
Ez nagyjából egy olyan futás, amit a San Antonio tavaly késéssel hozott össze. A texasiak ugyanis 2025 februárjában elcserélték De’Aaron Foxot a Sacramentótól, így a szupersztár Victor Wembanyama egy abszolút csúcsszinten játszó irányítót kapott. Ám ahelyett, hogy felpörgött volna, a franciánál nem sokkal e csere után vénás trombózist diagnosztizáltak, és Fox is sérülést szenvedett, ezért a Texans elkezdett tankolni, és csak a 13. helyen fejezte be a szezont.
Wembanyama támadásban és védekezésben is erő
A holtszezonban azonban mindketten felépültek, és első teljes szezonjukat együtt kezdték meg. A két éljátékos, Fox és Wembanyama mellett a Spurs csapata rendkívül ígéretes, és rengeteg fiatal, tehetséges játékossal rendelkezik. Persze voltak kérdőjelek, de könnyen belátható volt, hogy ez a texasi csapat szinte biztosan a jövő.
És úgy tűnik, a jövő már itt van. San Antonióban nem számítottak ilyen szezonra. Ennek több oka is van, az egyik legnyilvánvalóbb, hogy a texasiaknál van a liga egyik legjobb játékosa Wembanyama személyében. A hosszú francia időnként percekre megfojtották, de természetesen a parketten töltött ideje alatt az ötszörös bajnokcsapat gerince volt. Támadásban 25 pontos átlagával (plusz 11,5 lepattanóval) vezette a csapatot, de lenyűgözte a kiváló védekezésével is, amit 3,1 blokkos átlagával támasztott alá (messze a legjobb a ligában).
Az átlagosan 3,1 blokkjával (messze a legjobb a ligában).
San Antonio Spurs: A fiatalok teljesítenek
De persze Wembanyama egyedül nem tudott volna ilyen sztárszezont biztosítani. Fox is beindult, a francia szupersztárral hibátlanul működött a csapatmunka, maga a beállós pedig 18,6 pontos és 6,2 asszisztos átlagával nyűgözött le.
A Spurs csapatának kiegyensúlyozottságát mutatja az is, hogy a két topsztáron kívül még öt játékos átlagolt kétszámjegyű pontot. A fiatalok eddig kiemelkedő évet zártak. Stephon Castle (21) megtette a következő lépést, míg az újonc Dylan Harper (20) azonnal megvetette a lábát az NBA-ben. A valamivel idősebb, de még új irányító Devin Vassell (25), Keldon Johnson (26) és Julian Champagnie (24) is tette a dolgát, és betöltötte a kijelölt szerepét. Egy jól működő San Antonio gépezet alakult ki, amely a szezon utolsó 16 meccséből tekintélyes 14 győzelmet gyűjtött be.
San Antonio Spurs: Hiányzik a tapasztalat
A forma, a szezon, a futás, minden a Spurs mellett szól az utószezonban. A csapatnak azonban hiányzik a tapasztalat a rájátszásban. Sok játékosnak – köztük a topsztár Wembanyamának is – ez pályafutása első rájátszása. Ugyanez igaz Castle-re, Vassellre, Johnsonra, Harperre és Champagnie-ra is. Az irányító Fox hét meccset játszott a Kingsben az utószezonban. Hozzá csatlakozik a rotációban a tapasztalt harcos Harrison Barnes és Kelly Olynyk. Barnes a Warriorsszel már nyert NBA-címet (2015), míg Olynyk a Miamival jutott el a döntőig (2020).
Ízgalmas lesz tehát látni, hogyan teljesít ez a fiatal csapat a rájátszásban. Az elmúlt hónapok benyomásai után azonban a Spurs-szurkolók nagy reményeket fűzhetnek. Az első körben a Portland Trail Blazers ellen egyértelműen Johnson csapata az egyértelmű favorit.
Következtetés: Az erős alapszakasz után a rájátszásban is jók a Spurs esélyei, a konferencia döntőbe jutás mindenképpen benne van a pakliban. Ott aztán az Oklahoma City Thunder ellen léphetnek pályára. A Shai Gilgious-Alexander köré épülő csapat igazi mérce lesz. Az OKC valószínűleg egy lépéssel előrébb jár, és a tavalyi címvédés tapasztalatával is rendelkezik. Ez egy szoros párharc lehet, amelynek győztese a döntőben a legnagyobb eséllyel pályázik a címvédésre.
