Exequiel Palacios elhagyja a Bayer 04 Leverkusent, és az angol Premier League-be igazol. Ezt este mindkét klub megerősítette. Az argentin világbajnok 2030-ig szóló szerződést írt alá.
„Ezzel az átigazolással teljesítjük Exequiel Palacios nagy vágyát, hogy a Bundesliga-ban eltöltött csúcsszezonja után a Premier League-ben is bizonyíthasson” – idézi Simon Rolfes, a Bayer sportigazgatója egy közleményben: „Pala újra és újra bizonyította kiemelkedő futballtudását, és viselkedésével, magatartásával nagy megbecsülést vívott ki magának a csapatban és az egész klubban egyaránt.”
Az argentin játékos hat és fél évet töltött a Werkselfnél. 2019-ben a River Plate-től érkezett a Bayer 04-hez, és a Werkselfnél folyamatosan fejlődött, mígnem a bajnokság egyik legjobb védekező középpályásává vált. Most tehát 186 mérkőzés és 15 gól után búcsút vesz a klubtól. „A Bayer 04-nél nőttem fel futballistaként, itt megbíztak bennem, és itt tudtam kialakítani mindazt, ami ma a pályán jellemez engem” – köszönte meg Palacios, és megígérte: „Mindig szoros kapcsolatban maradok a fiúkkal, az összes munkatárssal és a szurkolókkal, és a Bayer 04 mérkőzésein szorosan drukkolni fogok nekik.”
A legnagyobb sikerét a leverkuseni csapatnál a 2023/24-es szezonban aratta, amikor a német bajnokság és a kupa dupláját nyerték meg. Már korábban is látszott, hogy el fogja hagyni a klubot, azonban a transzfer feltételeinek részleteit (22,5 millió euró fix összeg, 7,5 millió euró bónusz) még tisztázni kellett. Ez most megtörtént, bár erről hivatalos közlemény nem született. Argentína színeiben 41 válogatott mérkőzésen lépett pályára, és kétszer nyerte meg a Copa Americát (2021-ben és 2024-ben), valamint a 2022-es katari világbajnokságot. Nyáron Észak-Amerikában világbajnoki ezüstérmes lett.
Az első világbajnok a „Tractor Boys”nál
Az Ipswich Town azonban megerősítette, hogy az argentin világbajnok három évre, 2030. június 30-ig írt alá, és ezentúl a 25-ös mezszámmal fog pályára lépni. A 27 éves játékos egyben az első világbajnok is, aki valaha a „Tractor Boys” színeiben fog játszani. „Ez egy nagy ambíciókkal rendelkező klub, és alig várom, hogy Angliában focizzak, és a világ legjobb klubjai és játékosai ellen lépjek pályára” – mondta Palacios.
Gary O’Neil edző hozzátette: „Nagyon örülünk, hogy egy ilyen kaliberű játékos csatlakozott hozzánk. Ő egy olyan játékos, aki a legmagasabb szinten nagy sikereket ért el: megnyerte a világbajnokságot, ami a legfontosabb cím, és klubszinten is jelentős trófeákat szerzett. Ez a tapasztalat döntő jelentőségű lesz számunkra.”
