Jacques Villeneuve ne mâche pas ses mots, c’est bien connu : pourquoi il pense que les stars de la F1 gagnent presque trop peu et ce qu’il n’achète pas à Lewis Hamilton
L’ex-champion du monde Jacques Villeneuve a eu beaucoup de mal à se rendre à l’ouverture de la saison de Formule 1 en Australie : il a été enfermé dans les toilettes de l’aéroport Malpensa de Milan et n’a pu s’en sortir qu’au bout de 30 minutes, en défonçant la porte – et en faisant tomber un morceau de couverture sur sa tête…
Villeneuve a pris l’incident avec humour et a même posté deux photos de l’incident sur Instagram. Un rare aperçu, pour ainsi dire, des coulisses de tous ceux qui suivent le cortège glamour de la Formule 1 autour du monde. En voyageant, l’un ou l’autre piège guette – car bien qu’il soit lui-même champion du monde, Villeneuve, en tant qu’expert pour différentes chaînes de télévision, ne se rend évidemment pas aux courses en jet privé, comme les grandes stars de la série.
Mais le fait que Lewis Hamilton et Max Verstappen soient courtisés en conséquence et gagnent aujourd’hui plusieurs fois ce que lui et ses collègues pouvaient empocher à l’époque où ils étaient actifs ne dérange pas Villeneuve, selon ses propres dires : « J’ai gagné un championnat du monde, donc non, je ne suis absolument pas jaloux que Lewis et Max gagnent autant d’argent. Ils ont travaillé dur pour cela », déclare l’ex-champion à yaysweepstakes.
Pour Villeneuve, la raison est un calcul très simple : « Je pense que nous sommes dans une ère où la Formule 1 vaut dix fois plus que ce qu’elle valait à l’époque. Donc si vous comparez avec ce que Michael Schumacher et moi gagnions dans les années 90, ils ne sont pas très bien payés », explique Villeneuve, en pensant surtout à son ancien rival chez Ferrari :
« Michael a gagné tellement plus, même après un seul titre [de plus]. Mais bon, il était grand, il a tout gagné ». Cela a finalement valu à l’Allemand le titre de champion du monde record avec sept trophées de championnat du monde – en 2020, Hamilton a toutefois fait de même et s’apprête cette année à fêter son huitième triomphe en championnat du monde, pour la première fois également avec Ferrari, ce qui lui permettrait de dépasser Schumacher.
Villeneuve sur le record : « Personne ne veut être battu »
Si l’on en croit Villeneuve, cela ne devrait pas être du goût de « Schumi » : « Non, personne qui détient un record ne veut être battu. Cela fait partie du jeu, sinon on ne serait pas un sportif », estime le Canadien, qui pense que les records et les chiffres sont bien plus importants pour les pilotes qu’ils ne veulent l’admettre. Cela vaut aussi pour Hamilton, qui se montre toujours très discret sur un éventuel huitième titre.
Mais Villeneuve pense : « Tous les pilotes, moi y compris, ont toujours dit : “Oh, le nombre de victoires n’a pas d’importance, les records non plus”. Mais ce n’est pas vrai. Tu dis simplement : ‘Non, non, ça ne m’intéresse pas, je ne regarde pas ces chiffres’. Mais bien sûr que tu le fais », révèle le Canadien : »Cela fait partie de ton ego, cela fait partie de la raison pour laquelle tu es un compétiteur. Parce que tu veux gagner, parce que tu veux battre tout le monde et être le meilleur ».
Villeneuve en est convaincu : « Tu veux les résultats, les victoires, les titres de champion du monde. Tu veux le plus gros salaire. C’est ainsi que tu t’évalues, c’est tout simplement super important ». Hamilton ne fait pas exception à la règle. Même si le Britannique vaut largement son argent pour Ferrari, comme l’ajoute le champion du monde 1997 : « Il est une marque, c’est aussi ce qui le différencie de la plupart des autres pilotes », même par rapport au tenant du titre Verstappen.
