Jacques Villeneuve windt er geen doekjes om: waarom hij vindt dat F1-sterren bijna te weinig verdienen en wat hij niet gelooft van Lewis Hamilton
De reis naar de Formule 1 seizoensopener in Australië bleek extreem moeilijk voor voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve: hij werd opgesloten in het toilet op het vliegveld Malpensa in Milaan en kon zichzelf pas na 30 minuten bevrijden door de deur in te trappen – en er viel een stuk deken op zijn hoofd…
Villeneuve nam het incident met humor op en plaatste er zelfs twee foto’s van op Instagram. Een zeldzame blik, bij wijze van spreken, achter de schermen van iedereen die de wereld rondvliegt achter de glamourtrein van de Formule 1 aan. Er zijn een paar valkuilen tijdens het reizen – want hoewel hij zelf wereldkampioen is, vliegt Villeneuve als expert voor verschillende tv-stations natuurlijk niet in een privéjet naar de races zoals de grote sterren van de serie.
Het feit dat Lewis Hamilton en Max Verstappen het hof worden gemaakt en tegenwoordig vele malen meer verdienen dan hij en zijn collega’s in hun actieve dagen konden opbrengen, deert Villeneuve volgens eigen zeggen echter niet: “Ik heb een wereldkampioenschap gewonnen, dus nee, ik ben absoluut niet jaloers dat Lewis en Max zoveel geld verdienen. Ze hebben er hard voor gewerkt”, vertelt de voormalig kampioen aan yaysweepstakes.
Voor Villeneuve is de reden een heel simpele rekensom: “Ik denk dat we in een tijdperk zitten waarin de Formule 1 tien keer zoveel waard is als toen. Dus als je het vergelijkt met wat Michael Schumacher en ik verdienden in de jaren 90, dan zijn ze niet bepaald goed betaald”, legt Villeneuve uit, waarbij hij vooral denkt aan zijn voormalige rivaal Ferrari:
“Michael verdiende zoveel meer, zelfs na slechts één titel [meer]. Maar hé, hij was geweldig, hij won alles.” Dit leverde de Duitser uiteindelijk de titel van recordwereldkampioen op met zeven wereldtiteltrofeeën – maar Hamilton evenaarde dit in 2020 en staat op het punt om dit jaar zijn achtste wereldtitel te vieren, ook voor het eerst in een Ferrari, waarmee hij Schumacher zou inhalen.
Villeneuve over record: “Niemand wil verslagen worden”
Als Villeneuve zijn zin krijgt, zal “Schumi” dat helemaal niet leuk vinden: “Nee, niemand die een record heeft, wil verslagen worden. Dat hoort erbij, anders zou je geen atleet zijn.” De Canadees gelooft dat records en cijfers veel meer betekenen voor coureurs dan ze willen toegeven. Dat geldt ook voor Hamilton, die altijd erg terughoudend is als het gaat om een mogelijke achtste titel
Maar Villeneuve gelooft: “Elke coureur, inclusief ikzelf, heeft altijd gezegd: ‘Oh, het aantal overwinningen doet er niet toe, records ook niet’. Maar dat is niet waar. Je zegt gewoon: ‘Nee, nee, het maakt me niet uit, ik kijk niet naar die cijfers’. Maar natuurlijk doe je dat wel,” onthult de Canadees: ”Het is een deel van je ego, het is een deel van waarom je überhaupt een concurrent bent. Omdat je wilt winnen, omdat je iedereen wilt verslaan en de beste wilt zijn.”
Villeneuve is ervan overtuigd: “Je wilt de resultaten, de overwinningen, de wereldtitels. Je wilt het grootste salaris. Dat is hoe je jezelf beoordeelt, het is gewoon superbelangrijk.” Hamilton is geen uitzondering. Hoewel de Brit zijn geld meer dan waard is voor Ferrari, zoals de wereldkampioen van 1997 toevoegt: “Hij is een merk, dat is ook zijn verschil met de meeste andere coureurs” – zelfs in vergelijking met titelverdediger Verstappen.
