Pour Timo Glock, Max Verstappen a remis le sport automobile allemand sous les feux de la rampe mondiale grâce à son départ sur la Nordschleife – avec des conséquences tangibles
L’ancien pilote de Formule 1 Timo Glock a souligné l’importance de Max Verstappen pour le sport automobile allemand. À la veille des 24 Heures du Nürburgring, Glock a déclaré que la participation du champion du monde jetait un tout nouvel éclairage sur l’événement et redynamisait considérablement ce sport en Allemagne.
Jeudi après-midi, le centre des médias du Nürburgring était en effervescence lorsque les pilotes se sont présentés à la conférence de presse officielle. Parmi eux se trouvait Timo Glock, qui pilote cette année la McLaren 720S GT3 de Dörr Motorsport. Sa voiture, portant le numéro 69, arbore une livrée distinctive qui rappelle le design Benetton de Michael Schumacher lors de la saison du championnat du monde 1995.
Malgré la diversité des équipes et des pilotes, un sujet dominait les discussions : Max Verstappen. « Nous devons nous prosterner devant lui », a déclaré Glock lors de la conférence de presse, impressionné par la présence du Néerlandais. Au cours d’une discussion plus approfondie, le pilote ayant pris part à 91 Grands Prix a souligné que Verstappen avait largement contribué au regain d’intérêt actuel pour l’« Enfer vert ». « Nous devons lui être reconnaissants d’être ici », a déclaré Glock.
Glock : « Maintenant, le monde entier parle de la course »
Selon Glock, Verstappen a recentré l’attention du public mondial sur le sport automobile allemand. « Il remet le Nürburgring et le sport automobile allemand sous les feux de la rampe. Comme je l’ai déjà dit : c’est la plus grande course du monde et elle se déroule en Allemagne. Pourtant, personne n’en parlait vraiment », estime Glock. « Mais depuis que Max participe, c’est soudainement devenu une grande nouvelle dans le monde entier. C’est gigantesque et vraiment bizarre. C’est formidable de voir qu’il vient ici malgré son calendrier surchargé et qu’il y prend autant de plaisir. »
Les effets de la « Verstappen-mania » se font clairement sentir tout autour de la Nordschleife. Glock, qui participe pour la deuxième fois à cette classique d’endurance, constate une atmosphère différente sur le circuit. « Les campings sont déjà pleins à craquer. À mon avis, il y a aussi nettement plus de fans néerlandais ici. On voit plus de drapeaux orange partout. Partout où il passe, c’est bondé. Les fans essaient de prendre une photo de lui. C’est vraiment de la folie. Je crois que c’est la première fois que cette course affiche complet. Cela en dit long », déclare le pilote de 44 ans.
Glock est particulièrement impressionné par le professionnalisme et la passion dont fait preuve le pilote Red Bull. Pour lui, Verstappen est un « modèle pour le sport ». C’est surtout la manière dont il combine ses engagements en GT3 avec la Formule 1 qui force le respect de Glock. « Il investit énormément de travail, réfléchit de manière très détaillée à la voiture, à la façon dont les choses peuvent être améliorées et dont le véhicule peut être perfectionné. C’est vraiment exceptionnel. »
Pour Glock, Verstappen est un candidat à la victoire
Un moment particulier est resté gravé dans la mémoire de Glock : « La plus belle image que j’ai vue de lui, c’était l’année dernière, alors que tout le monde s’était rendu à New York pour la première du film sur la F1 et qu’il était simplement en train de tester une voiture GT3 à Spa. Cela en dit long. »
En ce qui concerne les attentes sportives pour la course, Glock a une opinion bien arrêtée. Il pense que Verstappen est capable de réaliser un exploit dans l’Eifel. À la question de savoir ce qu’il attend de Verstappen lors des 24 Heures, il a répondu sans détour : « Qu’il remporte la course. C’est ce que j’attends de lui. En ce qui me concerne, il a tout à fait une chance de gagner. »
