Red Bull semble enfin mettre le doigt sur un problème récurrent de la RB22 : Max Verstappen constate des progrès, mais il n’y a pas de solution à court terme
Max Verstappen constate enfin des progrès chez Red Bull dans la lutte contre un problème qui, selon ses propres dires, le préoccupe depuis des années. La RB22 semble perdre en performances au fil d’une séance ou d’une course, notamment à l’arrière. Verstappen parle de « dégradation de la voiture ».
Interrogé sur ce sujet à Bakou, où Red Bull a apporté une importante mise à niveau à sa voiture, il explique : « C’est un processus en cours. Nous constatons désormais certaines choses. Peut-être que certaines d’entre elles ne pourront plus être modifiées cette année, mais cela nous apportera peut-être de bons enseignements pour l’année prochaine. »
Le quadruple champion du monde estime ainsi que, pour la première fois depuis longtemps, Red Bull est en mesure de mieux cerner les causes concrètes du problème : « J’ai le sentiment que nous identifions enfin les domaines dans lesquels nous pouvons nous améliorer. »
Ce sont précisément ces enseignements qui pourraient s’avérer décisifs pour le prochain règlement et le développement de la Red Bull de 2027. Il n’y aura toutefois pas de solution à court terme.
Pourquoi ce problème est-il si difficile à résoudre ?
À Bakou, le directeur technique Pierre Wache souligne à quel point la recherche du bon compromis est complexe. Lorsqu’on lui demande dans quelle mesure il est confiant quant à la possibilité de résoudre complètement le problème d’ici 2027, il répond en riant.
« Je ne suis pas confiant, sinon j’arrêterais de travailler ! On n’est jamais trop confiant, surtout face à un problème de ce genre », explique le Français.
Selon le directeur technique de Red Bull, cela s’explique par un conflit d’objectifs fondamental dans le développement des monoplaces. Les ingénieurs doivent optimiser à la fois le poids, les performances aérodynamiques et le comportement global de la voiture.
« Dans notre métier, c’est toujours un compromis. On essaie de maximiser à la fois le poids total de la voiture et les performances globales du package aérodynamique. Cela signifie que tout est conçu avec une marge très étroite. En même temps, on ne veut pas tout gâcher juste pour atteindre cet objectif », explique l’ingénieur.
C’est précisément ce conflit d’objectifs qui complique la recherche d’une solution au problème de perte de performances. Mais Wache souligne que Red Bull accorde une grande priorité à cette question.
« Nous y travaillons et essayons d’y remédier, car c’est un problème majeur. » Il ne peut toutefois pas garantir une solution complète : « Je ne suis pas convaincu que ce problème sera entièrement résolu l’année prochaine. »
La question reste donc ouverte de savoir si Red Bull parviendra effectivement à résoudre ce problème d’ici le lancement de la nouvelle monoplace en 2027. Une chose est sûre cependant : l’équipe a désormais identifié des pistes concrètes pour une solution possible et entend transposer les connaissances acquises dans la prochaine génération de monoplaces.
Dernière mise à jour majeure pour la RB22 à Bakou
À Bakou, Red Bull a déployé sur le circuit le dernier pack de mises à jour majeur pour la RB22. Au cœur de cette mise à jour : un nouveau soubassement et des caissons latéraux redessinés.
À l’issue des premières séances d’essais libres, l’évaluation de Wache s’est révélée globalement positive. La corrélation entre les simulations et le comportement de la voiture en piste est bonne, et le pack fonctionne pour l’essentiel comme les ingénieurs l’avaient prévu. Verstappen s’est également montré satisfait.
Le Néerlandais a terminé deuxième lors de la première séance d’essais libres et troisième lors de la deuxième. Le pilote Red Bull a même créé la surprise en terminant en tête de la dernière séance d’essais libres.
