Ralf Schumacher évoque les défis qui attendent Mercedes et le leader du championnat Kimi Antonelli lors de la seconde moitié de la saison 2026 de Formule 1
Bien que le pilote Mercedes Kimi Antonelli ait entamé la trêve estivale avec une avance de 50 points, Ralf Schumacher estime que la lutte pour le titre 2026 pourrait redevenir passionnante lorsque la Formule 1 reprendra ce week-end à Zandvoort.
« Mercedes doit désormais proposer des mises à jour », déclare l’expert à Sky, avant d’expliquer : « McLaren se rapproche, Ferrari est en mesure de remporter des courses. Ça va être serré. Et il ne faut jamais sous-estimer Red Bull avec Max Verstappen, même si la voiture reste un peu difficile à piloter. »
« C’est pourquoi il faut que quelque chose se passe chez Mercedes après la trêve estivale », ajoute Schumacher. En effet, les Flèches d’argent ont certes dominé en début de saison et remporté les six premiers Grands Prix. mais lors des cinq courses suivantes, elles n’ont remporté « que » deux victoires.
Ferrari a également triomphé deux fois pendant cette période, tandis qu’une victoire est revenue à McLaren. De plus, Schumacher estime que Kimi Antonelli, le leader du championnat du monde âgé d’à peine 19 ans, pourrait lui aussi rencontrer des difficultés lors de la deuxième moitié de la saison.
« Ce qui rend Antonelli digne d’un champion du monde, c’est qu’il parvient justement à tirer un peu plus de sa voiture que, par exemple, George Russell en ce moment », affirme l’expert, tout en expliquant qu’il est « incroyable » de voir à quel point Antonelli s’est bien débrouillé jusqu’à présent.
Schumacher : Antonelli ne doit pas « se crisper »
Dans le podcast « Backstage Boxengasse », il souligne toutefois que l’Italien doit désormais garder « la tête froide » et ne pas perdre sa « légèreté ». Et c’est justement ce qui n’est pas si facile pour un pilote aussi jeune, prévient Schumacher.
« Je pense qu’il va y avoir une nouvelle phase où même Kimi va soudainement se mettre la pression », dit-il avant de révéler : « Tous les sportifs passent par là. » Cela vaut d’autant plus pour Antonelli, car son ascension en Formule 1 s’est faite « extrêmement rapidement ».
L’Italien doit donc faire attention, selon Schumacher, qui estime que « la direction doit également intervenir » à ce sujet, c’est-à-dire le directeur de l’écurie Mercedes, Toto Wolff, et ses collaborateurs. « Tout le monde attend quelque chose de lui. Tout le monde tire sur lui en ce moment », explique Schumacher au sujet de la popularité grandissante d’Antonelli.
C’est pourquoi l’équipe doit désormais le « protéger un peu », estime l’expert. Antonelli n’en sera qu’à sa deuxième saison de Formule 1 en 2026. Son plus proche poursuivant au championnat du monde est actuellement le pilote Ferrari Lewis Hamilton, avec 50 points de retard, tandis que son coéquipier George Russell, en troisième position, accuse déjà un retard de 59 points.
