Ο Ραλφ Σούμαχερ μιλάει για τις προκλήσεις που θα αντιμετωπίσει η Mercedes και ο ηγέτης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Κίμι Αντονέλι προσωπικά στο δεύτερο μισό της σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2026
Παρόλο που ο οδηγός της Mercedes Κίμι Αντονέλι μπήκε στη θερινή διακοπή με προβάδισμα 50 βαθμών, ο Ραλφ Σούμαχερ πιστεύει ότι ο αγώνας για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2026 θα μπορούσε να γίνει και πάλι συναρπαστικός, όταν η Φόρμουλα 1 επιστρέψει από τη διακοπή αυτό το Σαββατοκύριακο στο Ζάντβορτ.
«Η Mercedes πρέπει τώρα να παρουσιάσει αναβαθμίσεις», λέει ο ειδικός στο Sky και εξηγεί: «Η McLaren έχει πλησιάσει, η Ferrari είναι σε θέση να κερδίσει αγώνες. Θα είναι σφιχτό. Και ούτε τη Red Bull με τον Μαξ Φερστάπεν δεν πρέπει ποτέ να την υποτιμάμε, ακόμα κι αν το μονοθέσιο παραμένει λίγο δύσκολο.»
«Γι’ αυτό πρέπει να συμβεί κάτι στη Mercedes μετά τη θερινή διακοπή», λέει ο Σούμαχερ. Διότι, αν και οι «Ασημένιες Βέλη» κυριάρχησαν στην αρχή της σεζόν και κέρδισαν και τους έξι πρώτους αγώνες. Στους πέντε επόμενους αγώνες, όμως, σημείωσαν «μόνο» δύο νίκες.
Η Ferrari θριάμβευσε επίσης δύο φορές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ενώ μία νίκη πήγε στη McLaren. Επιπλέον, ο Schumacher πιστεύει ότι ακόμη και ο μόλις 19χρονος ηγέτης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, Kimi Antonelli, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει δυσκολίες προσωπικά στο δεύτερο μισό της σεζόν.
«Αυτό που κάνει τον Αντονέλι σίγουρα άξιο παγκόσμιου πρωταθλητή είναι ότι μπορεί να αποσπάσει λίγο περισσότερα από το μονοθέσιο σε σύγκριση, για παράδειγμα, με τον Τζορτζ Ράσελ αυτή τη στιγμή», λέει ο ειδικός και εξηγεί ότι είναι «απίστευτο» πόσο καλά τα έχει πάει ο Αντονέλι μέχρι τώρα.
Σούμαχερ: Ο Αντονέλι δεν πρέπει να «σφίξει»
Ταυτόχρονα, όμως, τονίζει στο podcast «Backstage Boxengasse» ότι ο Ιταλός πρέπει τώρα να διατηρήσει «ψυχραιμία» και να μην χάσει την «ελαφρότητά» του. Και ακριβώς αυτό δεν είναι καθόλου εύκολο για έναν τόσο νεαρό οδηγό, προειδοποιεί ο Σούμαχερ.
«Πιστεύω ότι θα έρθει και πάλι μια τέτοια φάση, όπου ακόμη και ο Κίμι θα αρχίσει ξαφνικά να νιώθει πίεση», λέει και αποκαλύπτει: «Όλοι οι αθλητές περνούν από αυτό». Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τον Αντονέλι, επειδή η άνοδός του στη Φόρμουλα 1 συνέβη «εξαιρετικά γρήγορα».
Ο Ιταλός πρέπει λοιπόν να προσέχει, σύμφωνα με τον Σούμαχερ, ο οποίος αναφέρει ότι εδώ «έχει ρόλο και η διοίκηση», δηλαδή ο επικεφαλής της Mercedes Τότο Βολφ και η ομάδα του. «Όλοι θέλουν κάτι από αυτόν. Όλοι τον τραβάνε από εδώ και από εκεί», λέει ο Σούμαχερ αναφερόμενος στην αυξανόμενη δημοτικότητα του Αντονέλι.
Γι’ αυτό, η ομάδα πρέπει τώρα να τον «προστατεύσει λίγο», σύμφωνα με τον ειδικό. Ο Αντονέλι θα διανύσει το 2026 μόλις τη δεύτερη σεζόν του στη Φόρμουλα 1. Ο πιο κοντινός του διώκτης στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα είναι επί του παρόντος ο οδηγός της Ferrari Λιούις Χάμιλτον, με διαφορά 50 βαθμών, ενώ ο συμπαίκτης του Τζορτζ Ράσελ βρίσκεται στην 3η θέση, ήδη 59 βαθμούς πίσω.
